Gael Monfils đã biến Roland Garros thành bữa tiệc vào tối thứ Năm, khi anh cùng vợ Elina Svitolina giành chiến thắng trong một trận đấu triển lãm đầy sao, như một màn chạy đà trước lần cuối cùng tham dự Grand Slam quê nhà.
Sự kiện mang tên “Gael & Friends” diễn ra trên sân trung tâm Court Philippe-Chatrier, kết hợp tennis, âm nhạc và những lời tri ân nhằm tôn vinh hành trình hai thập kỷ của tay vợt 39 tuổi trên tour đấu chuyên nghiệp.
Cựu số 6 thế giới được tham gia bởi dàn tay vợt hàng đầu, gồm Novak Djokovic, Jannik Sinner, Alexander Zverev và Stefanos Tsitsipas. Đương kim vô địch Grand Slam bốn lần Naomi Osaka cũng góp mặt, cùng Maria Sakkari và tài năng trẻ người Mỹ Iva Jovic. Những người đồng đội cũ của Monfils ở Davis Cup là Jo-Wilfried Tsonga và Richard Gasquet tạo thêm dấu ấn hoài niệm cho buổi tối.
Monfils và Svitolina kết thúc đêm thi đấu bằng chiến thắng, khiến đám đông Paris thích thú với những pha bóng hài hước, những cú đánh “trick shot” và những màn trao đổi vui vẻ thay vì căng thẳng thường thấy ở một giải đấu.
Monfils từng giành 13 danh hiệu ATP và có những kỳ Roland Garros đáng nhớ, trong đó có lần vào bán kết năm 2008. Anh cũng giúp Pháp vào chung kết Davis Cup các năm 2010 và 2014.
Dù không thể vô địch Grand Slam, ảnh hưởng của Monfils vượt xa kết quả thi đấu, và phong cách quyến rũ trên sân khiến anh trở thành điểm hút khán giả ở bất cứ đâu anh thi đấu.
“Cảm ơn tất cả vì mọi thứ các bạn đã dành cho tôi trong suốt những năm qua,” tay vợt 39 tuổi phát biểu sau trận đấu triển lãm. “Đây là giấc mơ của cuộc đời tôi. Tôi luôn cống hiến hết mình. Tôi chưa bao giờ đủ giỏi để vô địch Grand Slam. Nhưng có lẽ tôi đã thắng một điều quan trọng hơn thế – một sự nghiệp quần vợt mà tôi tự hào.”
Svitolina, người trước đó đã viết thư gọi chồng là “phù thủy” gửi con gái nhỏ, đã rơi nước mắt khi Monfils nán lại sân đấu, tận hưởng tràng pháo tay cuối cùng.
Tuần tới, Monfils sẽ gặp đồng hương 25 tuổi Hugo Gaston ở vòng một Roland Garros, lần thứ 19 của anh tại vòng đấu chính của giải Pháp mở rộng.
