Lực lượng bảo vệ bờ biển Mỹ (US Coast Guard) đã tuyên bố dừng chiến dịch tìm kiếm sáu người trên máy bay vận tải y tế gặp nạn trong hành trình từ Bermuda đến Boston, sau khi xác nhận các mảnh vỡ tìm thấy ngoài khơi đảo Nantucket (bang Massachusetts) thuộc về chiếc máy bay này.
“Quyết định dừng tìm kiếm không hề dễ dàng”, Chuẩn Đô đốc Matthew Lake, Tư lệnh Quận Đông Bắc của lực lượng bảo vệ bờ biển, cho biết trong một tuyên bố hôm Chủ nhật.
Theo ông Lake, chiến dịch được kết thúc sau khi các đội cứu hộ dành khoảng 66 giờ, bao quát 4.445 dặm (7.150 km) cả trên không lẫn trên biển, và xác nhận mảnh vỡ trôi dạt gần đảo Nantucket là từ chiếc máy bay gặp nạn.
Chiếc Gulfstream G100 chở theo hai phi công, hai nhân viên y tế, một bệnh nhân và một người thân đi cùng. Ông Clarence Togeretz, Giám đốc điều hành bay của Latitude Air Ambulance (Canada), xác nhận thông tin này với đài truyền hình công cộng CBC.
Theo giới chức, bốn thành viên tổ bay đều mang quốc tịch Canada, trong khi hai hành khách là người Bermuda.
Trong tuyên bố hôm Chủ nhật, Latitude Air Ambulance cho biết: “Dựa trên thông tin từ cơ quan chức năng và việc kết thúc giai đoạn tìm kiếm cứu nạn, chúng tôi buộc phải đối mặt với sự thật đau lòng rằng bốn thành viên của đội Latitude, bệnh nhân và người thân đi cùng bệnh nhân trên chuyến bay Heartbeat 104 được xem là đã thiệt mạng”.
Sự chú ý hiện chuyển sang những gì xảy ra trong những phút cuối của chuyến bay, khi dữ liệu theo dõi cho thấy máy bay hạ độ cao rất nhanh và kiểm soát viên không lưu đã cố gắng thiết lập lại liên lạc nhưng không thành công. Hiện cơ quan chức năng chưa xác định nguyên nhân khiến máy bay rơi.
Theo thông tin ban đầu, chiếc máy bay đã đến Bermuda để đón bệnh nhân và đang trên đường tới Sân bay Quốc tế Boston Logan. Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã thông báo cho lực lượng bảo vệ bờ biển vào khoảng 2 giờ sáng thứ Bảy (06:00 GMT) sau khi mất liên lạc với máy bay.
Tại cuộc họp báo hôm Chủ nhật, Chuẩn Đô đốc Lake cho biết vùng nước quanh khu vực mảnh vỡ có độ sâu khoảng 80-90 feet (24-27 mét). Ông gửi lời chia buồn tới gia đình các nạn nhân và cảm ơn các cơ quan tham gia chiến dịch.
Latitude Air Ambulance chuyên thực hiện các chuyến bay sơ tán y tế và hồi hương, đưa bệnh nhân về nước từ các quốc gia khác. Theo công ty, các nhiệm vụ thường có hai phi công và nhân viên y tế.
