Kiểm soát Mali có thể là tham vọng xa vời, nhưng phiến quân đủ sức gây sức ép lên chính quyền suy yếu

Khi các tay súng Hồi giáo liên kết với al-Qaida thực hiện hàng loạt cuộc tấn công nhằm vào các căn cứ quân sự và đột kích vào các thị trấn lớn ở Mali và Burkina Faso láng giềng vào mùa hè năm ngoái, các nhà quan sát cho rằng chúng đã được truyền cảm hứng từ đồng bọn ở Syria – những kẻ đã lật đổ chế độ Bashar al-Assad và nắm quyền khoảng sáu tháng trước đó.

Bất chấp những thành công chiến thuật giúp chúng có biệt danh đáng sợ là “Đội quân ma”, chiếm được nhiều vùng lãnh thổ và phong tỏa các thành phố cùng quân đội khỏi nhiên liệu và nhu yếu phẩm, cơ hội để Jama’at Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM) đánh bại hoàn toàn chế độ quân sự Mali cùng khoảng một nghìn lính đánh thuê Nga được thuê để bảo vệ chế độ này vẫn còn thấp.

Tuần này, ít ai nghĩ rằng chế độ của Assimi Goïta – người lính nắm quyền ở Mali năm 2021 – sẽ tồn tại lâu dài. Dù vậy, hầu hết các nhà phân tích vẫn tin rằng các tay súng Hồi giáo và đồng minh ly khai của chúng sẽ tìm cách buộc chính quyền phải nhượng bộ hơn là giành quyền kiểm soát hoàn toàn tại quốc gia châu Phi hỗn loạn, nghèo đói và đầy bạo lực này.

Những ngày gần đây chứng kiến một cơn bạo lực dữ dội tại Mali, gây sốc ngay cả đối với vùng Sahel – khu vực trải dài dưới Sahara từ Đại Tây Dương sang Ấn Độ Dương. Khu vực này đã bị tàn phá trong những năm gần đây bởi các cuộc đảo chính liên tiếp, chủ nghĩa cực đoan, khủng hoảng nhân đạo và chiến tranh. Các sứ mệnh gìn giữ hòa bình và chống nổi dậy lớn của Liên Hợp Quốc, Mỹ và Pháp từ năm 2012 đến 2022 đều thất bại. Ít cường quốc bên ngoài muốn dính líu trở lại.

Cuộc tấn công phối hợp do JNIM và các đồng minh trong cộng đồng thiểu số Tuareg ở Mali phát động cuối tuần trước đã được lên kế hoạch và điều phối cẩn thận. Chúng nhắm vào quân đội chính phủ cùng lực lượng phụ trợ Nga bằng các cuộc phục kích, xe bom, máy bay không người lái và vũ khí thông thường, gây tổn thất nặng nề. Một trong những tổn thất đó là Bộ trưởng Quốc phòng Mali, Sadio Camara, thiệt mạng trong một vụ tấn công tự sát vào dinh thự của ông tại thị trấn đồn trú Kati. Một người khác là người đứng đầu tình báo quân sự.

Các cuộc tấn công khác nhằm vào sân bay quốc tế Bamako, trong khi các chiến binh JNIM và phe ly khai Tuareg chiếm quyền kiểm soát thị trấn Kidal ở phía bắc sau khi binh sĩ bỏ chạy và lực lượng lính đánh thuê Nga đầu hàng. Thất bại này đã đảo ngược thắng lợi mang tính biểu tượng quan trọng mà chính quyền quân sự giành được tại Mali ba năm trước.

Jean-Hervé Jezequel, giám đốc dự án Sahel của Tổ chức Khủng hoảng Quốc tế, mô tả đây là “một leo thang lớn trong xung đột, một giai đoạn mới mà các nhóm vũ trang đạt được trong chiến lược thúc đẩy chúng tấn công các trung tâm đô thị chính của Mali trong những năm gần đây”.

Có những nguyên nhân sâu xa hơn cho làn sóng bạo lực mới này. Sahel hội tụ các yếu tố dẫn đến chủ nghĩa cực đoan bạo lực: nghèo đói cùng cực, bất ổn, căng thẳng giáo phái và lịch sử xung đột kéo dài hàng thập kỷ để lại lượng vũ khí khổng lồ.

Năm ngoái, gần 70% số ca tử vong do khủng bố xảy ra ở chỉ 5 quốc gia, trong đó 3 nước thuộc vùng Sahel.

Một yếu tố thúc đẩy khác là các chiến thuật chống nổi dậy tàn bạo được quân đội và lính đánh thuê Nga áp dụng một cách có hệ thống trên khắp khu vực, và trên hết là sự thất bại của các chính phủ trong việc cung cấp các dịch vụ cơ bản và an ninh.

Hết quốc gia này đến quốc gia khác, các tay súng đã khai thác điều này bằng cách mang lại sự bảo vệ và một số hỗ trợ cơ bản, đồng thời ép buộc cộng đồng chấp nhận quyền lực của chúng và các quy tắc Hồi giáo hà khắc. Mở rộng là yếu tố sống còn trong chiến dịch của chúng. Kiểm soát dân số đồng nghĩa với việc có thể tuyển mộ thanh niên và sử dụng các nhà thờ Hồi giáo để củng cố ảnh hưởng và quyền lực. Kiểm soát các tuyến đường bộ và sông ngòi cho phép đánh thuế giao thông và sử dụng các tuyến đường để buôn lậu béo bở.

Ulf Laessing, người điều hành chương trình Sahel của Quỹ Konrad Adenauer (Đức) từ Bamako, cho biết trọng tâm chính của JNIM là tạo ra một vùng đất bên trong Mali, cho phép chúng xây dựng “nhà nước riêng trong một kiểu tự trị nào đó”, giống như al-Sharaa và HTS đã làm ở Syria trước khi phát động cuộc tấn công chớp nhoáng lật đổ chế độ al-Assad.

Liên minh chiến thuật với phe ly khai Tuareg phù hợp với chiến lược do al-Qaida khởi xướng – tổ chức mà JNIM có thể trung thành một cách lỏng lẻo – khuyến khích các tay súng xây dựng mối quan hệ với cộng đồng. Tuy nhiên, theo các nhà phân tích, liên minh này khó có thể tồn tại nếu giành chiến thắng.

Laessing nói rằng JNIM và các nhóm Hồi giáo khác đang “thử nghiệm các bức tường thành của chế độ ở khắp mọi nơi”.

“Tôi không nghĩ Bamako sẽ thất thủ… JNIM không thể kiểm soát các thành phố lớn, nhưng chúng có thể buộc chính phủ phải quỳ gối, đàm phán với chúng và buộc họ áp dụng nhiều hơn hệ tư tưởng của chúng,” ông nói.

“JNIM chơi một ván bài dài hạn. Chúng chỉ đơn giản là chờ đợi cho đến khi quyền lực nhà nước xói mòn thêm nữa.”