West Japan Railway Co. (JR West) hôm thứ Hai (theo giờ địa phương) chính thức xác nhận kế hoạch ngừng khai thác dòng tàu cao tốc Shinkansen 500-series khỏi dịch vụ thương mại thường xuyên kể từ ngày 13/1/2027. Quyết định được đưa ra đúng vào dịp kỷ niệm ba thập kỷ kể từ khi đoàn tàu này lần đầu ra mắt.
Đoàn tàu 500-series từng giữ kỷ lục là một trong những tàu cao tốc nhanh nhất thế giới khi đi vào hoạt động, với thiết kế khí động học đặc trưng và tốc độ tối đa lên tới 300 km/h. Tuy nhiên, theo thời gian, dòng tàu này dần bị thay thế bởi các thế hệ tàu mới hơn như N700-series, vốn tiết kiệm năng lượng và có sức chứa lớn hơn.
Cùng với 500-series, JR West cũng sẽ cho 'nghỉ hưu' đoàn tàu kiểm tra đường ray chuyên dụng nổi tiếng mang tên 'Doctor Yellow' – biệt danh của tàu kiểm tra tốc độ cao, thường được người hâm mộ đường sắt săn đón vì lịch trình hiếm hoi của nó. Doctor Yellow thực hiện nhiệm vụ kiểm tra tình trạng đường ray, hệ thống điện và tín hiệu trên tuyến Tokaido-Sanyo Shinkansen.
Việc loại biên hai dòng tàu này đánh dấu sự kết thúc của một chương quan trọng trong lịch sử đường sắt cao tốc Nhật Bản. Kể từ khi ra mắt vào năm 1994 (đối với 500-series) và Doctor Yellow (bắt đầu hoạt động từ những năm 1970), chúng đã trở thành biểu tượng công nghệ và niềm tự hào của ngành đường sắt xứ sở mặt trời mọc. Sau ngày 13/1/2027, các chuyến tàu cuối cùng dự kiến sẽ thu hút đông đảo người dân và du khách đến tiễn biệt.
JR West cho biết sẽ tổ chức các sự kiện đặc biệt và bán vé lưu niệm để tri ân hành khách trung thành trước khi những đoàn tàu huyền thoại chính thức 'giã từ' đường ray.
