Nhân viên tại lãnh sự quán Anh ở Đông Jerusalem bị chiếm đóng đã tháo biển hiệu của cơ quan này khi thời hạn đóng cửa do Israel đặt ra kết thúc, làm trầm trọng thêm căng thẳng giữa hai đồng minh.
Phóng viên hãng tin Reuters chứng kiến nhân viên tháo một tấm biển ghi “British Consulate General” khỏi tòa nhà vào thứ Năm, cùng một biển hiệu khác của bộ phận lãnh sự. Cờ Anh vẫn được treo trên tòa nhà.
Thứ Năm đánh dấu 30 ngày kể từ khi Ngoại trưởng Israel Gideon Saar ra lệnh đóng cửa lãnh sự quán ở Đông Jerusalem bị chiếm đóng. Động thái này nhằm đáp trả làn sóng trừng phạt của Anh đối với các khu định cư bất hợp pháp của Israel, bao gồm lệnh cấm nhập khẩu hàng hóa sản xuất tại đó.
Liên hợp quốc và hầu hết các quốc gia coi các khu định cư này là bất hợp pháp theo luật quốc tế. Israel phản đối quan điểm này.
Anh đã đe dọa trục xuất 27 nhà ngoại giao Israel nếu nước này tiến hành đóng cửa lãnh sự quán ở Đông Jerusalem bị chiếm đóng, theo các báo cáo truyền thông Israel chưa được xác minh.
Lãnh sự quán chưa phản hồi yêu cầu bình luận ngay lập tức.
Israel kiên quyết rằng lãnh sự quán sẽ đóng cửa dù Anh đã tìm cách duy trì hoạt động, bao gồm việc cử cố vấn an ninh quốc gia hàng đầu tới Israel vào tuần trước để đàm phán.
Sự hiện diện của Anh tại thành phố này có từ gần 200 năm trước, lâu trước khi nhà nước Israel được thành lập năm 1948. Lệnh đóng cửa không ảnh hưởng đến đại sứ quán Anh tại Tel Aviv, cơ quan xử lý quan hệ ngoại giao với chính phủ Israel.
Lãnh sự quán, tọa lạc tại khu phố Sheikh Jarrah ở Đông Jerusalem bị chiếm đóng, xử lý quan hệ của Anh với người Palestine ở Jerusalem, cũng như ở Bờ Tây và Gaza bị chiếm đóng. Cơ quan này cũng cung cấp dịch vụ lãnh sự cho người Palestine.
Bộ Ngoại giao Anh hôm thứ Tư từ chối bình luận khi được hỏi liệu lãnh sự quán còn hoạt động hay các nhà ngoại giao làm việc tại đây đã trở về Anh.
Bất chấp căng thẳng hiện tại, Anh và Israel vẫn là đối tác kinh tế, an ninh và tình báo thân thiết.
