Trong trận đấu giao hữu quốc tế diễn ra tối 2/4 tại sân vận động Worthersee (Áo), đội tuyển Iran đã để mất chiến thắng chỉ trong những giây cuối, qua đó chính thức nói lời chia tay với giấc mơ tham dự World Cup 2026.
Iran nhập cuộc chủ động và có bàn thắng dẫn trước ở phút 34 do công của tiền đạo Mehdi Taremi, tận dụng đường chuyền của Saman Ghoddos. Trong suốt hiệp hai, đội bóng Tây Á kiểm soát thế trận và có nhiều cơ hội nhân đôi cách biệt, nhưng các pha dứt điểm của Sardar Azmoun và Alireza Jahanbakhsh đều không thắng được thủ môn Algeria.
Khi trận đấu tưởng chừng khép lại với chiến thắng tối thiểu cho Iran, Algeria bất ngờ có bàn gỡ hòa ở phút bù giờ thứ 3. Từ một tình huống phạt góc, hậu vệ Aissa Mandi bật cao đánh đầu hạ gục thủ thành Alireza Beiranvand, ấn định tỷ số 1-1.
Kết quả này khiến Iran mất 2 điểm quý giá trong cuộc đua giành suất dự World Cup 2026. Ở bảng C vòng loại khu vực châu Á, Iran hiện xếp thứ 3 với 10 điểm, kém đội đầu bảng Uzbekistan 3 điểm và kém đội nhì bảng UAE 1 điểm. Do chỉ còn 2 trận vòng loại, hy vọng cạnh tranh vé trực tiếp hoặc vé vớt gần như không còn.
HLV Amir Ghalenoei thừa nhận: “Chúng tôi đã có một trận đấu tốt, nhưng bóng đá đôi khi rất tàn nhẫn. Bàn thua ở giây cuối khiến mọi nỗ lực trở nên vô ích. Chúng tôi phải chấp nhận thực tế và hướng tới tương lai”.
Đây là lần đầu tiên Iran vắng mặt tại World Cup kể từ năm 2006, chấm dứt chuỗi 4 kỳ liên tiếp góp mặt (2014, 2018, 2022, 2026).
