Hội đồng Southwark, London, xác nhận đã thu hồi một căn hộ nhà xã hội hai phòng ngủ ở Walworth do Đệ nhất phu nhân Sierra Leone, bà Fatima Jabbe-Bio, thuê. Căn hộ này từng được tờ The Times báo cáo vào năm ngoái. Bà Jabbe-Bio, kết hôn với Tổng thống Sierra Leone Julius Maada Bio, được đưa vào hợp đồng thuê từ năm 2007 và thường xuyên sống tại căn hộ này từ khi ông Bio đắc cử năm 2018, nhưng chủ yếu ở tại dinh tổng thống ở Freetown, Sierra Leone.
Các quy định về nhà ở quy định rằng nhà thuê của hội đồng phải là nơi cư trú chính của người thuê. Cuộc điều tra của The Times đặt câu hỏi về việc căn hộ này có đáp ứng yêu cầu đó hay không khi những người hàng xóm cho biết họ hiếm khi thấy bà Jabbe-Bio. Sau khi thu hồi căn hộ, ông Reginald Popoola, thành viên hội đồng phụ trách nhà ở xã hội, cho biết: 'Chúng tôi xác nhận đã thu hồi một căn hộ tại Walworth sau cuộc điều tra 12 tháng của đội điều tra nhà ở.' Ông nói thêm rằng căn hộ sẽ được giao cho một gia đình có tên trong danh sách chờ.
Bà Jabbe-Bio, cựu người mẫu và diễn viên, trong một cuộc phỏng vấn với BBC hồi tháng trước đã bảo vệ việc giữ lại căn hộ. Bà nói: 'Các con tôi đều là công dân Anh. Tôi tự trả tiền thuê nhà hội đồng. Tôi không phạm tội gì.' Không có thông tin nào cho thấy bà Jabbe-Bio bị truy tố bất cứ tội danh nào.
Vụ việc xảy ra trong bối cảnh áp lực nhà ở xã hội ở London gia tăng, với danh sách chờ ngày càng dài và tình trạng vô gia cư tăng. Riêng ở Southwark, hơn 18.000 hộ gia đình đang trong danh sách chờ nhà ở xã hội và khoảng 4.000 hộ đang sống trong chỗ ở tạm thời. Chính quyền địa phương đã tăng cường nỗ lực chống gian lận hợp đồng thuê nhà, thu hồi 107 căn hộ trong hai năm qua. Hội đồng Southwark không tiết lộ chi tiết về cuộc điều tra đối với hợp đồng thuê của bà Jabbe-Bio.
