Hội đồng Hackney (London) bỏ phiếu hủy kết nghĩa với Haifa (Israel) sau gần 60 năm
Edna Mohamed
Hội đồng khu Hackney ở Đông London chuẩn bị bỏ phiếu chấm dứt thỏa thuận kết nghĩa kéo dài gần 60 năm với thành phố Haifa của Israel, nhằm phản đối chiến sự tại Gaza. Động thái do Đảng Xanh khởi xướng đang gây tranh cãi gay gắt trong cộng đồng Do Thái địa phương.
Hội đồng khu Hackney, Đông London, sẽ tiến hành bỏ phiếu về một đề xuất “hủy kết nghĩa” với thành phố Haifa của Israel sau gần sáu thập kỷ, như một hành động phản đối cuộc chiến tranh diệt chủng của Israel tại Gaza.
Thỏa thuận kết nghĩa giữa Hackney và Haifa, thành phố lớn thứ ba của Israel nằm ở phía bắc Tel Aviv trên bờ biển Địa Trung Hải, được ký kết vào ngày 26/7/1968. Mục tiêu ban đầu là thúc đẩy “tiếp xúc thân thiện và trao đổi giữa người dân bình thường”, nằm trong truyền thống lâu đời của các thành phố Anh nhằm tăng cường giao lưu văn hóa, thương mại và du lịch với các đối tác nước ngoài.
Theo hội đồng địa phương, thỏa thuận với Haifa đã “ngủ đông” kể từ đại dịch COVID-19. Hội đồng cũng tuyên bố sẽ “không tham gia bất kỳ hoạt động kết nghĩa nào với Haifa khi cuộc xung đột còn tiếp diễn”.
Bối cảnh chính trị thay đổi
Trong cuộc bầu cử địa phương hồi tháng 5 vừa qua, Đảng Xanh đã giành quyền kiểm soát Hội đồng Hackney từ tay Đảng Lao động. Vấn đề hủy kết nghĩa với Haifa trở thành một chủ điểm chính trong chiến dịch tranh cử. Đảng Xanh vốn có lập trường ủng hộ Palestine mạnh mẽ và từng lên tiếng phản đối cuộc chiến của Israel tại Gaza.
Trong cương lĩnh tranh cử, Đảng Xanh Hackney khẳng định: “Tại Haifa, người Palestine sống dưới sự chiếm đóng và chế độ phân biệt chủng tộc của nhà nước Israel; đây không phải là thành phố phản ánh các giá trị của Hackney”. Họ cam kết hủy kết nghĩa với Haifa “ngay khi có cơ hội sớm nhất” và tiến hành đánh giá toàn diện tất cả các mối quan hệ kết nghĩa hiện tại.
Trước cuộc bỏ phiếu, một bản kiến nghị do Chiến dịch Đoàn kết Palestine Hackney khởi xướng từ năm 2024 đã thúc giục hội đồng chấm dứt quan hệ kết nghĩa. Cựu Thị trưởng Hackney Caroline Woodley từng cho rằng thỏa thuận đã “không còn hiệu lực” và sẽ được xem xét lại sau khi xung đột kết thúc.
Phản ứng trái chiều
Động thái này vấp phải sự chỉ trích từ các nhóm Do Thái tại Anh. Phil Rosenberg, Chủ tịch Hội đồng Đại biểu Do Thái Anh, gọi đề xuất này là “động thái mang tính hằn học hơn là lý trí”. Ông nhấn mạnh Haifa là “một thành phố đa dạng, do một thị trưởng tiến bộ lãnh đạo”, nơi các nghị sĩ Arab đã gia tăng hiện diện trong cuộc bầu cử gần đây.
Cựu nghị sĩ Hackney, nghị sĩ Lao động Luke Akehurst, cũng lên tiếng phản đối. Ông cho rằng việc hủy kết nghĩa đã phá vỡ các mối quan hệ gia đình và cá nhân giữa cộng đồng Do Thái lớn ở Hackney với Haifa. “Haifa nổi tiếng là thành phố thiên tả – trớ trêu thay, Đảng Xanh Israel khá mạnh ở đó – và là hình mẫu về sự chung sống giữa người Do Thái và Arab”, Akehurst viết. Ông cũng lưu ý thỏa thuận này từng tạo điều kiện cho các chương trình trao đổi y tế giữa bệnh viện Homerton và Rambam.
Theo số liệu điều tra dân số năm 2021, người Do Thái chiếm 6,7% dân số Hackney, dù hội đồng thừa nhận con số thực tế có thể cao hơn.
Ngoài Hackney, một số thành phố Anh khác như Newcastle, Bournemouth, Portsmouth và khu Barnet (Bắc London) cũng có quan hệ kết nghĩa với các địa phương của Israel. Cuộc bỏ phiếu dự kiến diễn ra vào tối thứ Ba (giờ địa phương) và kết quả sẽ được công bố trong thời gian tới.
