Sau khi kết thúc loạt ném bóng buổi sáng ngày thi đấu thứ năm, Australia đã giành chiến thắng 214 run trước Nam Phi trong trận Test đầu tiên tại sân Kingsmead, Durban. Đội chủ nhà bị đánh bại trước giờ nghỉ trà khi chỉ ghi được tổng cộng 206 run.
Josh Hazlewood là nhân tố then chốt khi lấy 6-49, giúp Australia hoàn thành mục tiêu giành sáu wicket cần thiết trong ngày cuối cùng để dẫn trước 1-0 trong chuỗi ba trận. Tay ném bóng 35 tuổi này đã hai lần phá khung thành trong cùng một over với quả bóng mới, sau khi đã lấy hai wicket vào thứ Hai và phá vỡ thế phòng ngự kiên cường ban đầu của Nam Phi.
Nam Phi khởi đầu ngày thi đấu với thế trận phòng ngự chắc chắn, kéo dài 110 phút đầu tiên trước khi Hazlewood tạo bước ngoặt. Wiaan Mulder, người cùng Aiden Markram tiếp tục từ vị trí 102-4 qua đêm, đã bị loại khi cú ném bên chân của Hazlewood bị anh này chạm bóng và thủ môn Alex Carey bắt gọn trong pha bay người. Cặp đôi này đã nối dài mối quan hệ đối tác wicket thứ năm lên 69 run sau 205 quả bóng, với Mulder ghi 29 run.
Ngay sau đó, Matt Renshaw – người được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận nhờ khả năng đánh bóng – lấy wicket Test thứ hai khi Kyle Verreynne nhanh chóng theo chân Mulder về phòng thay đồ với cú đánh bất cẩn và bị Steve Smith bắt ở vị trí slip mà không ghi được run nào.
Nam Phi kết thúc hiệp đấu trưa ở vị trí 166-6 và ghi thêm 25 run trước khi quả bóng mới được sử dụng, nhưng sau đó nhanh chóng sụp đổ. Jansen bị Hazlewood ném trúng khung thành khi ghi 35 run, và ba quả bóng sau, Simon Harmer cũng rời sân khi để bóng chạm găng tay và bay vào tay Carey.
Markram, người có pha đánh bóng kiên nhẫn 75 run sau 237 quả bóng, sau đó cũng bị loại khi cú ném của Mitch Starc chạm vào đệm của anh và bị bắt phía sau, nhưng chỉ được xác nhận sau khi xem lại truyền hình. Hazlewood sau đó hoàn tất chiến thắng khi tay ném cuối Anrich Nortje đưa bóng lên cao ở vị trí midwicket ngắn để Nathan Lyon bắt gọn.
Steve Smith, cựu đội trưởng Australia, đã trở lại thi đấu vào thứ Ba sau khi không ra sân trong phiên thi đấu muộn ngày thứ Hai do bị va đập vào đầu khi đánh bóng. Một tuyên bố cho biết: “Steve Smith đã trải qua một loạt đánh giá lâm sàng trong 24 giờ qua theo quy trình phòng chống chấn động của Cricket Australia và đã được phép ra sân vào sáng nay.”
