Hàng triệu tín đồ Hồi giáo đã tập trung trên núi Arafat để thực hiện nghi lễ quan trọng nhất của cuộc hành hương Hajj, khi mặt trời sa mạc gay gắt đẩy nhiệt độ lên tới gần 40 độ C.
Từ sáng sớm thứ Ba, hàng nghìn tín đồ mặc áo trắng đã tụng kinh Koran trên ngọn đồi đá cao 70 mét gần Mecca, nơi nhà tiên tri Muhammad được cho là đã có bài thuyết giảng cuối cùng.
Các tình nguyện viên xếp dọc đường, phát nước, ô dù và thực phẩm cho hàng chục nghìn người hành hương đang tiến về phía ngọn núi. Ahmoud Abou Elezz, một kỹ sư người Ai Cập 35 tuổi, chia sẻ: "Đây là cảm giác không thể diễn tả bằng lời" khi lần đầu tiên đến gần núi Arafat.
Hơn 1,5 triệu người đã tham gia Hajj năm nay, bất chấp cuộc chiến giữa Mỹ-Israel và Iran đang phủ bóng đen lên khắp Trung Đông. Trong giao tranh, Tehran đã đáp trả bằng các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái và tên lửa đạn đạo, tấn công các cơ sở hạ tầng và năng lượng lớn trên khắp vùng Vịnh, bao gồm cả Ả Rập Saudi.
Hơn 30.000 người Iran đã thực hiện cuộc hành hương, chỉ bằng khoảng một phần ba so với con số 86.000 dự kiến ban đầu. Hãng thông tấn nhà nước Iran IRNA cho biết "tình hình chiến tranh" là nguyên nhân dẫn đến sự sụt giảm này. Tuy nhiên, bất chấp xung đột, các quan chức Ả Rập Saudi cho biết cuối tuần qua, nhiều người hành hương từ nước ngoài đã đến hơn so với năm 2024.
Hajj là một trong năm trụ cột của Hồi giáo, là nghĩa vụ ít nhất một lần trong đời đối với tất cả người Hồi giáo có đủ thể chất và tài chính. Với nhiệt độ lên tới 44 độ C tại Mecca trong những ngày gần đây, nhà chức trách Ả Rập Saudi đã kêu gọi người hành hương uống nhiều nước và bảo vệ bản thân khỏi nắng nóng khi thực hiện các nghi lễ chủ yếu ngoài trời kéo dài 5 ngày hoặc hơn. Do nam giới bị cấm đội mũ, nhiều người mang ô để che chắn.
Sau ngày trên núi Arafat, những người hành hương sẽ qua đêm tại Muzdalifah, nơi họ thu thập những viên sỏi để thực hiện nghi lễ "ném đá quỷ" tại Mina, dự kiến bắt đầu vào thứ Tư. Hajj được cho là đi theo con đường hành hương cuối cùng của nhà tiên tri Muhammad cách đây khoảng 1.400 năm và từ lâu đã là nguồn gốc quan trọng cho tính chính danh của triều đại Al Saud, vị quốc vương mang danh hiệu "Người trông coi hai thánh địa" tại Mecca và Medina.
