Hàng nghìn người xuống đường tại Washington kêu gọi bảo vệ quyền bầu cử

Hàng nghìn người biểu tình đã tập trung tại thủ đô Washington, DC, hôm thứ Sáu (22/8) để cảnh báo về các mối đe dọa đối với quyền bầu cử trước thềm cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào tháng 11 tới. Sự kiện mang tên “Bảo vệ lá phiếu” (Defend the vote), đánh dấu kỷ niệm 63 năm cuộc tuần hành vì việc làm và tự do năm 1963, một cuộc biểu tình lịch sử từng thúc đẩy phong trào dân quyền tại Mỹ.

Các nhà lãnh đạo dân quyền tại cuộc tuần hành đã lên tiếng về những xu hướng đáng lo ngại mà họ e rằng sẽ làm xói mòn quyền lực bỏ phiếu của người Mỹ gốc Phi và các cộng đồng thiểu số. Ông Marc Morial, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Liên đoàn Đô thị Quốc gia, một tổ chức dân quyền, nhấn mạnh: “Chúng ta biết trong cuộc chiến này, chúng ta đang chống lại các thế lực mạnh mẽ, nhưng đây là lý do chúng ta tập hợp hôm nay. Đây là lý do chúng ta tìm cách đoàn kết những người Mỹ thiện chí từ mọi chủng tộc, từ mọi vùng miền của đất nước, để phản kháng một cách mạnh mẽ nhất có thể.”

Kể từ khi nhậm chức nhiệm kỳ thứ hai, Tổng thống Donald Trump đã thực hiện các nỗ lực nhằm hạn chế bỏ phiếu mà giới phê bình lo ngại sẽ hạn chế khả năng tiếp cận của cử tri thu nhập thấp và thiểu số. Các biện pháp này bao gồm việc ủng hộ yêu cầu chứng minh quốc tịch chặt chẽ hơn khi bỏ phiếu, nhưng những tiêu chuẩn đó đòi hỏi giấy tờ như giấy khai sinh hoặc hộ chiếu mà không phải ai cũng có.

Các diễn giả tại cuộc tuần hành cũng lên án phán quyết của Tòa án Tối cao hồi tháng 4 về việc bãi bỏ các điều khoản quan trọng của Đạo luật Quyền Bầu cử năm 1965, một văn bản lập pháp mang tính bước ngoặt về dân quyền. Đạo luật này được thiết kế để trấn áp các hành vi tước quyền bầu cử của cử tri da đen; trong nhiều thập kỷ, nó đã ngăn các nhà lập pháp vẽ lại các khu vực bầu cử quốc hội dựa trên chủng tộc.

Tuy nhiên, trong phán quyết tháng 4, phe bảo thủ chiếm đa số tại tòa án cho rằng không thể “tách rời chủng tộc khỏi chính trị”, và tuyên bố rằng bản đồ bầu cử quốc hội chỉ có thể bị bác bỏ khi có bằng chứng cho thấy các bang đã “cố ý” hạn chế cơ hội của cử tri không phải người da trắng thông qua “sự can thiệp mạnh mẽ”. Các nhà phê bình cho rằng chuẩn mực pháp lý mới này trên thực tế đã hợp pháp hóa việc phân biệt đối xử dựa trên chủng tộc trong việc vẽ bản đồ bầu cử.

Sau phán quyết của tòa án, một số bang do đảng Cộng hòa kiểm soát đã thông qua các bản đồ bầu cử mới có lợi cho đảng của họ, thường bằng cách chia nhỏ các khu vực có đa số cử tri da đen.

Trong một bức thư, Mục sư Al Sharpton, người tổ chức cuộc tuần hành hôm thứ Sáu, đã vạch ra mối liên hệ giữa cuộc đấu tranh giành quyền bầu cử trong thời kỳ dân quyền và bối cảnh hiện tại. Ông nói: “Chúng ta đứng trên cùng một nền đất vì công việc vẫn chưa hoàn thành. Quyền bầu cử, nền tảng của sức mạnh chúng ta, đang bị xói mòn từng ngày ở các tòa nhà quốc hội tiểu bang. Khi lá phiếu bị suy yếu, mọi quyền khác cũng trở nên mong manh theo.”

Thượng nghị sĩ Bernie Sanders, một nhà lãnh đạo cấp tiến, cũng nói với đám đông rằng “giấc mơ về một xã hội công bằng và bình đẳng hơn chưa bao giờ bị đe dọa lớn hơn lúc này”. Ông lên án Tổng thống Trump vì các hành động làm suy yếu quyền bầu cử: “Hôm nay, chúng ta có một tổng thống cùng với các thẩm phán Tòa án Tối cao do ông ta bổ nhiệm đang thực hiện cuộc tấn công lớn nhất vào quyền bầu cử kể từ thời kỳ phân biệt chủng tộc, nhắm vào hầu hết mọi khía cạnh của hệ thống bầu cử.”