Hai kẻ buôn bán sừng tê giác đã bị tòa án Nam Phi tuyên án trong vụ án được cảnh sát nước này mô tả là 'lớn nhất thế giới', chấm dứt một phần vụ kiện kéo dài gần hai thập kỷ.
Dawie Groenewald và Tielman Erasmus đối mặt với hơn 1.700 cáo buộc, bao gồm săn bắn và cắt sừng tê giác trái phép, cũng như các tội danh liên quan đến tổ chức tội phạm và rửa tiền.
Groenewald, được cảnh sát Nam Phi gọi là 'kẻ chủ mưu' của đường dây này, bị phạt 2 triệu rand (khoảng 92.000 bảng Anh) hoặc 4 năm tù sau khi đạt thỏa thuận nhận tội với nhà nước. Đồng phạm của hắn bị phạt 100.000 rand hoặc 3 năm tù, theo Cục Điều tra Tội phạm Ưu tiên, còn gọi là đơn vị Hawks.
Nam Phi sở hữu khoảng một phần ba số lượng tê giác đen đang bị đe dọa nghiêm trọng trên toàn cầu, theo Quỹ Tê giác Quốc tế (IRF). Nước này cũng có hơn 75% số tê giác trắng phương Nam, với tổng số giảm 10% xuống dưới 16.000 con vào năm 2024. Quốc gia này đang chịu cảnh nạn săn trộm sừng tê giác, chiếm 81% các vụ săn trộm ở châu Phi năm 2024, theo IRF.
Sừng tê giác được sử dụng trong y học cổ truyền Trung Quốc nhưng không có lợi ích sức khỏe cho con người. Mặc dù khó có ước tính cập nhật, một nghiên cứu năm 2022 cho thấy nó có thể đạt giá hàng chục nghìn USD mỗi tấn trên thị trường chợ đen.
Groenewald và anh trai Janneman từng bị Bộ Tư pháp Mỹ cáo buộc năm 2014 về việc bán các chuyến săn tê giác bất hợp pháp cho người Mỹ dưới chiêu bài lừa đảo.
Cảnh sát Nam Phi bắt đầu điều tra vụ việc từ năm 2007. Năm 2010, 11 người bị bắt, bao gồm 'thợ săn chuyên nghiệp, bác sĩ thú y, phi công trực thăng và công nhân phổ thông tham gia vào một đường dây tội phạm có tổ chức'. Tuy nhiên, hơn 15 năm trì hoãn sau đó do các thách thức pháp lý, bao gồm cả tại tòa án hiến pháp. Hai trong số 11 bị cáo ban đầu đã chết trong khi vụ án đang tiến hành, cùng với 10 trong số 185 nhân chứng của nhà nước, trong khi những người khác di cư ra nước ngoài.
Vụ án đối với ba người khác, Karel Toet, Marisa Toet và Koos Pronk, đã bị hoãn đến ngày 20 tháng 8, cảnh sát cho biết.
Năm ngoái, nông dân chăn nuôi tê giác Nam Phi John Hume bị buộc tội cùng năm người khác về việc tham gia một băng nhóm buôn bán sừng. Hume từng nuôi tê giác trắng tại trang trại của mình và vận động hợp pháp hóa và quản lý việc buôn bán sừng ở Nam Phi. Ông có khoảng 2.000 con tê giác tại trang trại khi bán nó vào năm 2023, tuyên bố không còn đủ khả năng vận hành.
Agence France-Presse đã đóng góp cho bài viết này.
