Một đề xuất sửa đổi Hiến pháp Mỹ nhằm giới hạn số lượng ghế tại Tối cao Pháp viện đã không thể được thông qua tại Hạ viện, sau khi đảng Cộng hòa thúc đẩy nỗ lực này.
Vào thứ Tư, Hạ viện đã không thể đưa nghị quyết chung do phe Cộng hòa bảo trợ tiến xa hơn. Nghị quyết này sẽ giới hạn vĩnh viễn số lượng thẩm phán ở con số hiện tại là 9 người.
Cuộc bỏ phiếu cuối cùng cho thấy 212 phiếu thuận và 206 phiếu chống, chủ yếu chia theo đường lối đảng phái. Trong khi hầu hết các đạo luật tại Hạ viện chỉ cần đa số đơn giản để thông qua, các sửa đổi hiến pháp lại đòi hỏi sự ủng hộ của 2/3 số thành viên.
Dân biểu Don Davis đến từ Bắc Carolina là đảng viên Dân chủ duy nhất bỏ phiếu ủng hộ, trong khi dân biểu độc lập Kevin Kiley của California, người tham gia nhóm họp kín với phe Cộng hòa, lại bỏ phiếu chống.
Cuộc bỏ phiếu diễn ra một ngày sau khi Hạ viện thông qua nghị quyết lên án chủ nghĩa xã hội với tỷ lệ 220 phiếu thuận và 192 phiếu chống. Tám đảng viên Dân chủ đã cùng phe Cộng hòa ủng hộ biện pháp này.
Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson hôm thứ Tư đã chỉ trích các đảng viên Dân chủ bỏ phiếu chống cả hai dự luật, cho rằng việc lên án chủ nghĩa xã hội và bảo vệ tính toàn vẹn của Tối cao Pháp viện lẽ ra không phải là cuộc bỏ phiếu gây tranh cãi đối với những người đã tuyên thệ ủng hộ và bảo vệ Hiến pháp.
Cả hai nỗ lực này được xem như động thái nhằm ghi nhận quan điểm của các đối thủ Dân chủ về việc không lên án chủ nghĩa xã hội cũng như việc mở rộng Tối cao Pháp viện. Chúng diễn ra chưa đầy hai tháng trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ quan trọng vào tháng 11, vốn sẽ quyết định đảng nào kiểm soát các viện của Quốc hội.
Một số đảng viên Dân chủ đã kêu gọi bổ sung thêm thẩm phán cho tòa án tối cao để đối trọng với thế đa số bảo thủ. Quá trình này, thường được gọi là “nhồi nhét tòa án” (court packing), gây nhiều tranh cãi. Ý tưởng này nhận được sự quan tâm mạnh mẽ hơn sau khi Tổng thống Donald Trump bổ nhiệm ba thẩm phán trong nhiệm kỳ đầu, và tòa án do phe bảo thủ dẫn dắt này đã mang lại cho ông loạt thắng lợi pháp lý.
Vào tháng 4/2021, bốn đảng viên Dân chủ trong Quốc hội đã giới thiệu dự luật thành lập Tối cao Pháp viện với 13 thẩm phán, cho rằng điều này sẽ khôi phục sự cân bằng sau bốn năm với những hành động phá vỡ chuẩn mực của phe Cộng hòa.
Hiến pháp Mỹ thành lập Tối cao Pháp viện nhưng không giới hạn hoặc quy định cụ thể quy mô của tòa, để vấn đề này hoàn toàn cho các nhà lập pháp quyết định. Năm 1789, Đạo luật Tư pháp thành lập sáu thẩm phán và quy mô này đã thay đổi nhiều lần trong thế kỷ tiếp theo.
Nỗ lực nổi tiếng nhất nhằm thay đổi thành phần tòa án là dưới thời Tổng thống Franklin D. Roosevelt. Sau khi tái đắc cử năm 1936, ông đề xuất mở rộng tòa án với tối đa sáu thẩm phán bổ sung. Tranh luận về vấn đề này vẫn tiếp tục kể từ đó, với các nhóm vận động đề xuất cải cách cơ cấu như giới hạn nhiệm kỳ và quy tắc đạo đức.
Cuộc tranh luận nổi lên trở lại trong mùa bầu cử giữa nhiệm kỳ. Dân biểu Dân chủ Jim Clyburn của Nam Carolina gần đây bày tỏ ủng hộ việc mở rộng, cho rằng 13 là một con số tốt. Cựu Phó Tổng thống Kamala Harris từng đề xuất một “cuộc trò chuyện thực sự” về việc mở rộng tòa án lên 13 thẩm phán. Trong khi đó, các nghị sĩ Cộng hòa như Chuck Grassley vẫn kiên quyết phản đối, nhấn mạnh sự cần thiết phải bảo vệ sự độc lập của ngành tư pháp liên bang.
