Khi tiếng còi vang lên, hàng chục trẻ em trai và gái tại thành phố Khan Younis, phía nam Dải Gaza, cùng nhau lao về phía trước trong một giải chạy được tổ chức hôm thứ Sáu. Sự kiện này nhằm nêu bật hoàn cảnh của những trẻ em mất cha hoặc mẹ trong cuộc chiến của Israel chống lại người Palestine tại vùng lãnh thổ này.
Em Saif Hijazi, 13 tuổi, cha là Rami Hijazi, thiệt mạng trong một cuộc không kích của Israel nhằm vào nhà gia đình ở phía bắc Gaza vào tháng 1/2024, không thể tham gia chạy. Saif bị liệt từ tháng 1/2025 sau khi pháo kích của Israel trúng lều của gia đình em khi họ di tản. Em ngồi trên xe lăn nhìn các em nhỏ của mình chạy cùng những trẻ mồ côi khác.
"Từ khi bị thương, cháu không thể tự đi lại hay cử động được nữa", Saif nói chậm rãi. "Cháu chỉ muốn cuộc sống của mình tốt hơn".
Theo giới chức y tế Gaza, các cuộc tấn công của Israel kể từ tháng 10/2023 đã giết chết hơn 73.000 người. Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (UNICEF) cho biết hơn 58.000 trẻ em tại Gaza đã mất cha hoặc mẹ, trong khi hơn một triệu trẻ em cần được bảo vệ và hỗ trợ tâm lý xã hội. UNICEF cũng ước tính khoảng 17.000 trẻ em không có người đi kèm hoặc bị tách khỏi gia đình.
Tổ chức International Networking for Humanitarian (INH) Indonesia đã tổ chức giải chạy này để nâng cao nhận thức về hoàn cảnh của trẻ mồ côi và khuyến khích hỗ trợ các gia đình đang chăm sóc chúng. "Trẻ mồ côi luôn nằm trong nhóm bị ảnh hưởng nặng nề nhất trong chiến tranh", Mohammed Yassin, điều phối viên dự án của INH Indonesia, nói. "Dù tổ chức có nỗ lực đến đâu, chúng tôi cũng không thể tiếp cận hết tất cả các em"
Warda Hijazi, 33 tuổi, mẹ của Saif, cho biết từ khi chồng qua đời, chị phải một mình chăm lo cho ba con, trong đó Saif còn bị liệt thận. "Mọi thứ trở thành trách nhiệm của tôi. Thức ăn, thuốc men, nuôi dạy chúng, và cố bù đắp tình yêu thương mà chúng đã mất", chị nói. Sau nhiều lần di tản, gia đình chị hiện trú trong một khu lán tạm ở al-Zawaida, miền trung Gaza.
Samah Abu Amra, 43 tuổi, góa phụ năm con từ Rafah, cũng chia sẻ gánh nặng tương tự sau khi chồng chị thiệt mạng trong một cuộc tấn công của Israel. "Tôi không thể lo liệu mọi thứ chúng cần. Bọn trẻ cần hỗ trợ về tâm lý, tài chính và tình cảm. Chúng cần thức ăn, quần áo, giáo dục và cả thời gian vui chơi. Đó là quá nhiều trách nhiệm cho một người mẹ phải gánh một mình", chị nói.
Tại giải chạy, các em nhỏ nhận huy chương sau khi về đích. Ban tổ chức cũng vinh danh 100 trẻ mồ côi, trong đó Saif Hijazi được gọi tên đầu tiên như một sự tri ân tới nghị lực của em. "Con trai tôi cần cảm thấy mình vẫn là một phần của thế giới này, rằng mọi người nhìn thấy và quan tâm đến nó", Warda xúc động nói. "Những đứa trẻ mồ côi này đã mất đi quá nhiều, nhưng chúng vẫn xứng đáng nhận được nhiều sự hỗ trợ và hy vọng hơn nữa".
