Ngày 13/5, cựu chuyên gia miễn dịch học Anthony Fauci, 85 tuổi, đã xuất hiện trước Ủy ban An ninh Nội địa và Các vấn đề Chính phủ do đảng Cộng hòa kiểm soát tại Thượng viện Mỹ. Trong phiên điều trần căng thẳng, ông liên tục từ chối trả lời các câu hỏi, viện dẫn quyền bảo vệ theo Tu chính án thứ Năm của Hiến pháp.
Trong tuyên bố mở đầu, Fauci cho biết việc viện dẫn Tu chính án thứ Năm khiến ông "đau đớn", nhưng ông lo ngại Thượng nghị sĩ Rand Paul (Cộng hòa, Kentucky) có thể xoắn vặn lời nói của ông để tìm cách truy tố hình sự. "Lý do duy nhất ông ta triệu tập tôi trước ủy ban này là để thúc ép tôi nói điều gì đó, bất cứ điều gì, có thể minh oan cho những lời hứa công khai lặp đi lặp lại của ông ta rằng tôi sẽ kết thúc, theo lời ông ta, 'sau song sắt'", Fauci nói.
Fauci từng lãnh đạo Viện Dị ứng và Bệnh truyền nhiễm Quốc gia vào thời điểm đại dịch COVID-19 bùng phát cuối năm 2019, đầu năm 2020. Ông trở thành cố vấn y tế trưởng cho Tổng thống Joe Biden sau khi rời nhiệm kỳ đầu của Donald Trump, và nghỉ hưu năm 2022.
Thượng nghị sĩ Rand Paul, người đã triệu tập Fauci hồi tháng 6, cáo buộc ông tài trợ nghiên cứu biến thể virus tại Trung Quốc và che giấu sự liên quan trong nguồn gốc đại dịch. Paul nói: "Tôi hy vọng hôm nay Tiến sĩ Fauci sẽ thành thật, thừa nhận đó là sai lầm khi tài trợ nghiên cứu ở Trung Quốc". Các thượng nghị sĩ Cộng hòa khác, như Josh Hawley (Missouri), cũng chỉ trích Fauci trốn tránh câu hỏi.
Tuy nhiên, việc sử dụng Tu chính án thứ Năm không hàm ý tội lỗi hoặc vô tội, mà là cơ chế hiến định bảo vệ cá nhân khỏi bị buộc phải cung cấp bằng chứng tự buộc tội nếu có lo sợ hợp lý về truy tố. Các chuyên gia cho rằng quyết định này giúp Fauci tránh các lời kêu gọi truy tố về tội khai man.
Giới chuyên gia y tế Mỹ phần lớn ủng hộ Fauci. Trong một lá thư công khai đầu tháng 5, hơn 150 nhà khoa học và chuyên gia bệnh truyền nhiễm viết rằng "không có bằng chứng đáng tin cậy nào" ủng hộ các cáo buộc Fauci che giấu nguồn gốc đại dịch. Một tiểu ban do đảng Cộng hòa lãnh đạo điều tra nguồn gốc COVID-19 năm 2024 cũng không tìm thấy bằng chứng liên quan Fauci đến sai phạm.
