Neil Bush, em trai của cựu Tổng thống Cộng hòa George W. Bush, vừa tuyên bố ủng hộ ứng viên Dân chủ James Talarico trong cuộc đua then chốt vào Thượng viện Mỹ tại Texas. Trong một bài đăng trên mạng xã hội hôm thứ Ba, ông Bush cho biết đã bỏ phiếu cho Talarico vì những lo ngại về ứng viên Cộng hòa, Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton.
Talarico và Paxton đang cạnh tranh sít sao cho chiếc ghế Thượng viện còn trống của Texas. Đảng Dân chủ đặt mục tiêu giành quyền kiểm soát Thượng viện 100 ghế trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ ngày 3/11 tới, khi 35 ghế sẽ được bầu. Việc ông Bush ủng hộ Talarico là dấu hiệu mới nhất cho thấy sự chia rẽ trong nội bộ đảng Cộng hòa tại Texas.
Ông Bush xuất thân từ một gia đình Cộng hòa nổi tiếng: không chỉ anh trai ông từng là tổng thống, mà cha ông, cố Tổng thống George H.W. Bush, cũng từng giữ cương vị này.
“Những lo ngại của tôi về phán đoán và hành xử của ông ấy không phải chỉ riêng tôi,” ông Bush viết, đề cập đến Paxton. “Ông ấy đã bị Hạ viện Texas do đảng Cộng hòa kiểm soát luận tội, dù sau đó được Thượng viện Texas tuyên trắng án.”
Để giải thích quyết định của mình, ông Bush dẫn ra lịch sử gây chia rẽ của Paxton, trong đó có những nỗ lực ủng hộ các tuyên bố sai sự thật của Tổng thống Donald Trump về cuộc bầu cử tổng thống năm 2020.
“Tôi đã hết sức băn khoăn trước hành xử của Paxton trên cương vị Tổng chưởng lý Texas, đặc biệt là quyết định thách thức kết quả bầu cử tổng thống năm 2020 tại các bang khác nhằm giúp Donald Trump tiếp tục nắm quyền,” ông Bush nói. “Tôi cho rằng nỗ lực đó là sự xúc phạm đối với các thể chế dân chủ và việc chuyển giao quyền lực một cách hòa bình của chúng ta.”
Anh trai ông, cựu Tổng thống George W. Bush, phần lớn đã rút khỏi đời sống chính trị, từ chối đưa ra các tuyên bố ủng hộ trong những cuộc bầu cử gần đây. Trước khi làm tổng thống từ năm 2001 đến 2009, George W. Bush từng là thống đốc Texas. Tuy nhiên, con gái ông, bà Barbara Bush, cũng đã bày tỏ ủng hộ Talarico và quyên góp cho chiến dịch tranh cử của ông này.
Texas từ lâu được coi là thành trì của đảng Cộng hòa, và đảng Dân chủ chưa từng thắng một cuộc đua Thượng viện tại bang này kể từ năm 1988. Tuy vậy, các cuộc thăm dò cho thấy Talarico đang trong cuộc đua sít sao với Paxton, người đã đánh bại Thượng nghị sĩ Cộng hòa đương nhiệm John Cornyn trong vòng bầu cử bổ sung của đảng Cộng hòa ngày 26/5.
Paxton đã giành được sự ủng hộ của ông Trump vào ngày 19/5, vài ngày trước vòng bầu cử bổ sung. Trong một tuyên bố, ông Trump chỉ trích Cornyn “không ủng hộ [ông] khi thời thế khó khăn”, đồng thời ca ngợi Paxton là một “chiến binh MAGA”.
Một số thành viên Cộng hòa đã bày tỏ bức xúc trước việc ông Trump can thiệp ủng hộ Paxton, do những điểm yếu mà vụ luận tội cấp bang và các bê bối khác gây ra. Một cuộc thăm dò của Marist công bố ngày 14/10 cho thấy Talarico giành được 47% số phiếu, so với 45% của Paxton.
