Liên đoàn Bóng đá Nam Phi (SAFA) cho biết, đội tuyển quốc gia nước này đã phải hoãn lịch lên đường tham dự FIFA World Cup 2026 do vướng mắc trong quá trình xin thị thực nhập cảnh Mexico – quốc gia đồng chủ nhà mà họ sẽ đối đầu trong trận khai mạc giải đấu vào ngày 11/6 tới.
Đội Bafana Bafana dự kiến lên chuyến bay thuê bao từ Johannesburg tới Thành phố Mexico vào sáng Chủ nhật (giờ địa phương), nhưng đã phải ở lại sân bay do thị thực cho một số cầu thủ và thành viên ban huấn luyện chưa được giải quyết. “Đội tuyển quốc gia nam đã gặp khó khăn liên quan đến thị thực của một số cầu thủ và quan chức, vì vậy đoàn đã không thể di chuyển đến Bắc Mỹ vào sáng nay như kế hoạch ban đầu,” SAFA thông báo.
Trận đấu mở màn World Cup 2026 giữa Mexico và Nam Phi sẽ diễn ra tại sân vận động Azteca. SAFA khẳng định đang “làm việc không ngừng nghỉ để đảm bảo đội có thể tới Thành phố Mexico sớm nhất có thể trước trận đấu khai mạc” và “Bafana Bafana sẽ tiếp tục tập luyện tại Johannesburg cho đến khi lên đường”.
Đội tuyển Nam Phi vừa có buổi tiễn đưa trọng thể tại Johannesburg hôm thứ Bảy trước lần đầu tiên góp mặt tại World Cup kể từ khi đăng cai năm 2010. Tuy nhiên, chuyến bay từ sân bay OR Tambo đã bị hoãn lại. Bộ trưởng Thể thao Nam Phi Gayton McKenzie đã chỉ trích gay gắt vụ việc, gọi đây là “điều đáng xấu hổ và bất công thô bạo”. “Chúng tôi đang bị biến thành trò cười,” ông viết trên mạng xã hội X.
Trước thềm World Cup, Nam Phi sẽ đá giao hữu với Jamaica vào ngày 5/6. Sau trận mở màn với Mexico, họ sẽ gặp Cộng hòa Séc (18/6) và Hàn Quốc (24/6). Huấn luyện viên Hugo Broos đã chốt danh sách 26 cầu thủ hồi giữa tuần, trong đó có hai cầu thủ chưa từng khoác áo đội tuyển.
Trên mạng xã hội, nhiều người thắc mắc tại sao đội tuyển vẫn tổ chức diễu hành ở Johannesburg nếu các quan chức đã biết về tình trạng thị thực chưa được giải quyết. Nam Phi không phải đội tuyển đầu tiên gặp rắc rối về visa tại World Cup. Theo truyền thông nhà nước Iran, các thành viên đội tuyển Iran cũng chưa được cấp visa vào Mỹ, nơi họ sẽ đá trận ra quân gặp New Zealand vào ngày 15/6 và hai trận vòng bảng khác. FIFA đã thông báo với Phó chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Iran rằng “công việc hành chính đang được tiến hành và thị thực sẽ được cấp trong tuần này”.
