Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Iran, Amir Ghalenoei, cho biết ban huấn luyện và đội ngũ thể lực sẽ phải nỗ lực rất lớn để đưa các cầu thủ đạt thể trạng tốt nhất cho World Cup trong đợt tập huấn tại Thổ Nhĩ Kỳ, khi phần lớn trong số họ đã không thi đấu suốt bảy tuần qua.
Giải bóng đá vô địch quốc gia Iran (Persian Gulf Pro League) bị đình chỉ từ sau cuộc tấn công của Mỹ và Israel vào ngày 28 tháng 2, dẫn đến một cuộc chiến tranh trong khu vực, và sẽ chỉ trở lại sau khi World Cup kết thúc.
Trong số 30 cầu thủ được Ghalenoei triệu tập hôm thứ Bảy, 22 người chơi cho các câu lạc bộ Iran và chỉ tham gia tập trung đội tuyển tại Tehran kể từ các trận giao hữu với Costa Rica và Nigeria ở Antalya cuối tháng 3.
“Đương nhiên, tôi không hoàn toàn hài lòng với mức độ sẵn sàng của các cầu thủ,” Ghalenoei nói với tạp chí của Liên đoàn bóng đá Iran (FFIR) trước khi lên đường sang Thổ Nhĩ Kỳ vào thứ Hai. “Nhưng với một trại tập huấn kéo dài khoảng hai tuần rưỡi đến ba tuần, chúng tôi có thể bù đắp khoảng 20 đến 25 phần trăm sự thiếu hụt này.”
“Chúng tôi cần nâng các cầu thủ nội địa lên trình độ phù hợp với bóng đá hiện đại,” ông nói thêm. “Xét về độ tuổi, tôi tin rằng các cầu thủ nội địa của chúng tôi đang ở vị trí tốt, nhưng vẫn còn những lĩnh vực cần cải thiện. Chúng tôi phải tiếp tục công việc tại trại tập huấn Thổ Nhĩ Kỳ với quyết tâm và sự lạc quan.”
Iran sẽ có trận giao hữu với Gambia vào ngày 29 tháng 5 trước khi Ghalenoei chốt danh sách 26 cầu thủ cuối cùng của đội tuyển cho chiến dịch World Cup trước hạn chót ngày 1 tháng 6 của FIFA.
FFIR vẫn hy vọng sắp xếp thêm một trận giao hữu khác tại Thổ Nhĩ Kỳ và sẽ đấu kín với Puerto Rico tại căn cứ tập huấn ở Arizona, Mỹ, với điều kiện đội tuyển có thể nhập cảnh mà không gặp trở ngại.
“Tôi hy vọng trong bốn hoặc năm ngày đầu trước trận mở màn World Cup, chúng tôi có thể đạt được thể trạng phù hợp,” Ghalenoei nói. “Trại tập huấn tại Thổ Nhĩ Kỳ, bất chấp mọi phiền nhiễu và vấn đề xung quanh, đã trở thành một giai đoạn quan trọng trong quá trình chuẩn bị của chúng tôi.”
Tại World Cup, Iran sẽ đối đầu với New Zealand vào ngày 15 tháng 6 và Bỉ vào ngày 21 tháng 6 tại Los Angeles, trước khi kết thúc vòng bảng gặp Ai Cập năm ngày sau đó ở Seattle.
