Đội tuyển Iran bị loại khỏi World Cup trong bối cảnh chiến tranh và chia rẽ nội bộ

Tehran, Iran – Đội tuyển bóng đá quốc gia Iran (Team Melli) đã không thể thực hiện được giấc mơ lần đầu tiên lọt vào vòng loại trực tiếp của World Cup, với kỳ World Cup 2026 diễn ra trong thời chiến đã khơi dậy nhiều cung bậc cảm xúc trái chiều trong cộng đồng người Iran trong và ngoài nước.

Kết thúc lần thứ bảy tham dự giải đấu, Iran đứng thứ ba tại bảng G với ba điểm từ ba trận hòa, sau trận hòa 1-1 trước Egypt tại Seattle hôm 26/6. Một ngày sau, đội bóng chính thức bị loại khi các kết quả khác không ủng hộ, dù FIFA đã mở rộng số đội từ 32 lên 48. Iran chỉ thiếu một suất trong số tám đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất để đi tiếp.

"Điều này rất khó xảy ra, tôi không thể tin được chúng tôi lại bị loại, chỉ cách một suất để đi tiếp," Milad, một người dân Tehran, chia sẻ với Al Jazeera.

Các tình huống diễn ra kỳ lạ đến mức huấn luyện viên trưởng phải nghĩ đến sự can thiệp của thần thánh, còn truyền hình nhà nước Iran thì cáo buộc các đội khác gian lận và thông đồng.

Trong trận đấu với Egypt, trung vệ Shoja Khalilzadeh tưởng như đã ghi bàn thắng ở phút 93, đưa Iran vào vòng 32 đội, nhưng VAR xác định anh đã việt vị vài centimet. Một thành viên ban huấn luyện bị gãy mũi sau khi bị đồng nghiệp vô tình húc đầu vào trong lúc ăn mừng bàn thắng trước khi nó bị hủy. Egypt, đội đi tiếp, sau đó đã chế nhạo Khalilzadeh bằng một bức ảnh trên Instagram có tiền đạo Mohamed Salah cười đùa đeo kính râm.

Huấn luyện viên trưởng Amir Ghalenoei phát biểu trên truyền hình nhà nước rằng ông tin mọi người đều thích trận đấu, nhưng đôi khi "Chúa như chống lại chúng tôi" vì thiếu may mắn, bao gồm cả việc Iran ghi tới ba bàn thắng bị VAR từ chối – nhiều nhất giải. Ông cũng đổ lỗi cho điều kiện khắc nghiệt mà các cầu thủ và ban huấn luyện phải đối mặt trong chiến dịch World Cup chưa từng có, khi nước chủ nhà Mỹ đang có chiến tranh với Iran suốt bốn tháng qua.

Quân đội Mỹ đã ném bom một số đảo ở eo biển Hormuz chỉ vài giờ trước khi trận Iran-Egypt diễn ra. Các quan chức liên đoàn bóng đá, nhân viên và phóng viên bị từ chối thị thực vào Mỹ vì cáo buộc liên quan đến Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC). Đội tuyển chỉ được phép vào Mỹ với những hạn chế nghiêm ngặt, phải đóng quân chủ yếu ở Tijuana, Mexico, thay vì Tucson, Arizona như kế hoạch, và chỉ được vào Mỹ trong vòng 24 giờ trước mỗi trận đấu.

Sau trận hòa Egypt, Iran cần một trong ba điều kiện: Croatia thua Ghana, nhưng Croatia thắng 2-1; CHDC Congo không thắng Uzbekistan, nhưng CHDC Congo thắng 3-1; Algeria thắng Áo, nhưng trận đấu kết thúc 3-3. Hàng giờ trước trận Algeria-Áo, bình luận viên thể thao nổi tiếng Javad Khiabani đã gửi video bằng tiếng Ả Rập kêu gọi "anh em Hồi giáo ở Algeria" đánh bại Áo. Khi Algeria dẫn 3-2 nhờ bàn thắng ở phút bù giờ, các bình luận viên truyền hình Iran reo hò, nhưng rồi thất vọng tột cùng khi Áo gỡ hòa 3-3 chỉ bằng pha chạm bóng đầu tiên của tiền đạo Sasa Kalajdzic.

Huấn luyện viên Áo Ralf Rangnick phản ứng trước cáo buộc dàn xếp tỷ số: "Nếu Alfred Hitchcock viết một kịch bản như vậy, tôi e là ông ấy đã hoàn toàn điên rồ."

Đây là kỳ World Cup thứ hai liên tiếp mà đội tuyển Iran không nhận được sự ủng hộ thống nhất từ người Iran, do hậu quả từ các cuộc biểu tình chống chính quyền. Tháng 1/2026, hàng nghìn người Iran, trong đó có ít nhất 230 trẻ em, đã thiệt mạng trong các cuộc biểu tình trên toàn quốc. Chính phủ đổ lỗi cho "khủng bố" do Mỹ và Israel tổ chức, nhưng Amnesty International gọi đây là "cuộc đàn áp chết người chưa từng có" kèm theo cắt đứt hoàn toàn internet.

Một số người Iran tin rằng các cầu thủ – những người tránh bình luận về các cuộc biểu tình và thậm chí ủng hộ nhà nước – không còn đại diện cho một Iran thống nhất. Bên ngoài các sân vận động ở Mỹ, một số người Iran phản đối mang lá cờ sư tử và mặt trời thời tiền cách mạng 1979, thay vì lá cờ chính thức có chữ "Allah" ở giữa. Tuy nhiên, đa số người Iran hải ngoại vẫn cổ vũ cho đội bóng trong các sân vận động đông nghịt.

Cựu đội trưởng Team Melli Mohammad Khakpour, hiện sống ở Mỹ, viết trên Instagram: "Khi một bộ phận xã hội cảm thấy Team Melli không còn đại diện cho cảm xúc, nỗi đau hay hy vọng của họ, một khoảng cách đã được tạo ra. Mọi người có thể không vui vì thua bóng đá, nhưng đôi khi họ lại vui vì sự sụp đổ của một hình ảnh mà họ cho là không đúng."

Farhad, 36 tuổi, ở phía đông Tehran, chia sẻ: "Cá nhân tôi muốn họ đi tiếp, nhưng tôi không quá thất vọng vì họ không làm được."