Sự chuẩn bị của Hàn Quốc cho trận đấu World Cup gặp Mexico đã bị phủ bóng bởi mâu thuẫn giữa các cầu thủ và truyền thông trong nước, sau những bình luận mang tính xúc phạm nhắm vào đội trưởng Son Heung-min.
Cuộc cãi vã được cho là đã dẫn đến việc từ chức của một nhân viên truyền thông của đội vào thứ Ba. Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc chưa xác nhận việc từ chức này, vốn đã được một số phương tiện truyền thông đưa tin khi theo dõi đội tuyển tại Guadalajara.
Quyền tiếp cận của báo chí dường như đã bị cắt đứt sau khi những lời bình luận chống lại Son bị camera ghi lại. Các cầu thủ bị cho là đã không nói chuyện với truyền thông Hàn Quốc ngoài các cam kết chính thức tại World Cup, và các cuộc phỏng vấn đã lên lịch đều bị hủy.
Truyền thông Mexico cho biết đã có một cuộc gặp giữa nhân viên truyền thông của đội với báo chí Hàn Quốc để thảo luận về sự việc. Không có lịch trình nào cho báo chí tiếp cận vào thứ Ba. Cuộc họp báo trước trận đấu dự kiến diễn ra vào thứ Tư.
Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc bày tỏ hối tiếc về “những phát biểu không phù hợp từ một số nhân viên truyền thông trong buổi tập của đội tuyển quốc gia tại trại huấn luyện Guadalajara”. Tổ chức này cho biết thêm rằng những bình luận này đã gây ra “cú sốc lớn và thất vọng” trong đội.
Sự việc xảy ra trong một buổi tập mở cửa vào ngày 7/6, vài ngày trước khi Hàn Quốc đánh bại Cộng hòa Séc 2-1 trong trận đấu đầu tiên tại World Cup. Son, 33 tuổi, đang chạy cùng đồng đội thì bị một số nhân viên truyền thông chế nhạo về hồ sơ quân sự của anh, trong đoạn phim do đài JTBC, đơn vị giữ bản quyền chính thức của giải đấu tại Hàn Quốc, ghi lại. Đoạn video sau đó bị rò rỉ, gây ra phản ứng mạnh mẽ trên mạng xã hội.
Nhờ giúp Hàn Quốc giành huy chương vàng tại Á vận hội 2018, Son được miễn nghĩa vụ quân sự bắt buộc 21 tháng. Anh sau đó hoàn thành các nhiệm vụ thay thế, bao gồm khóa huấn luyện quân sự ba tuần vào năm 2020 và phục vụ cộng đồng.
Liên đoàn cho biết trong tuyên bố hôm thứ Hai rằng họ “sẽ tiếp tục ưu tiên bảo vệ đội bóng và nỗ lực tạo ra một môi trường truyền thông lành mạnh”. Son, người rời Tottenham đến Los Angeles FC một năm trước, đã bỏ lỡ các cơ hội trong chiến thắng trước Cộng hòa Séc, với Hwang In-beom và Oh Hyeon-gyu là những người ghi bàn tại Guadalajara.
Hàn Quốc sẽ thi đấu tiếp vào thứ Năm gặp Mexico trong khuôn khổ bảng A tại Guadalajara.
