Các nữ vận động viên cricket tị nạn Afghanistan sẽ thi đấu tại Anh vào tháng tới, đánh dấu cột mốc quan trọng trên hành trình kéo dài 5 năm nhằm tái thiết sự nghiệp và duy trì sự gắn bó với môn thể thao này sau khi bị loại khỏi các hoạt động thể thao dưới thời Taliban trở lại nắm quyền.
Hội đồng Cricket Anh và xứ Wales (ECB) ngày 22/5 thông báo chuyến lưu đấu của đội tuyển tị nạn Afghanistan, bao gồm các cầu thủ từng ký hợp đồng với Hội đồng Cricket Afghanistan và buộc phải rời đất nước sau khi bị Taliban "loại trừ có hệ thống khỏi thể thao và đời sống công cộng".
Chuyến lưu đấu bắt đầu từ ngày 22/6 với các trận đấu Twenty20, cùng cơ hội tập luyện và tham dự trận chung kết Women's T20 World Cup tại Lord's vào ngày 5/7.
ECB nhấn mạnh chuyến lưu đấu "mang ý nghĩa văn hóa và thể thao quan trọng". Cơ quan quản lý này cho biết: "Chuyến đi này không chỉ là cơ hội để họ thi đấu với tư cách một đội, mà còn là khoảnh khắc để cricket tại quốc gia này đứng lên vì sự hòa nhập và bảo vệ sự tham gia của phụ nữ trong thể thao."
Phần lớn các cầu thủ nữ Afghanistan đã tái định cư tại Australia, nơi họ tiếp tục thi đấu trong các giải quốc nội, nhưng không được tham gia cricket quốc tế dù Liên đoàn Cricket Quốc tế (ICC) yêu cầu tất cả các thành viên có đội tuyển quốc gia phải hỗ trợ cả đội tuyển nam và nữ. Các nữ vận động viên này nhiều lần yêu cầu ICC cải tổ để họ được công nhận là đội tuyển tị nạn.
Việc tái hòa nhập của đội tuyển được hỗ trợ bởi công ty tư vấn "It's Game On" do cựu tuyển thủ Australia Mel Jones đồng sáng lập. Jones nói: "Những cầu thủ này đã thể hiện lòng dũng cảm và cam kết phi thường với môn thể thao, bất chấp những gì đã bị tước đoạt. Họ xứng đáng có nhiều cơ hội hơn nữa; họ xứng đáng được công nhận như một phần của cộng đồng cricket toàn cầu."
Phó Tổng giám đốc điều hành ECB Clare Connor cho biết cricket "có trách nhiệm đứng lên vì sự hòa nhập và cơ hội". "Chúng tôi tự hào khi tổ chức chuyến lưu đấu này và hỗ trợ các cầu thủ đào sâu kết nối của họ với môn thể thao này," Connor nói.
