Đảo quốc nhỏ nhất lịch sử góp mặt ở World Cup 2026: Câu chuyện cổ tích của Curacao
Manasi Pathak
Đảo quốc Curacao với dân số chỉ hơn 150.000 người chính thức trở thành quốc gia nhỏ nhất lịch sử góp mặt tại một kỳ World Cup khi giành vé tham dự FIFA World Cup 2026. Hành trình kỳ diệu của 'Blue Wave' tại vòng loại CONCACAF đã giúp họ vượt qua những 'ông lớn' để lần đầu tiên góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Hòn đảo nhỏ bé Curacao thuộc Vương quốc Hà Lan, với diện tích vỏn vẹn 443 km² và dân số hơn 150.000 người, sẽ chính thức trở thành quốc gia có dân số ít nhất trong lịch sử góp mặt tại một kỳ FIFA World Cup khi giải đấu năm 2026 khởi tranh vào ngày 11/6 tới đây.
Đội tuyển quốc gia Curacao, với biệt danh 'Blue Wave' (Sóng xanh), đã viết nên câu chuyện cổ tích ở vòng loại CONCACAF để giành tấm vé đầu tiên trong lịch sử tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Họ sẽ là một trong bốn đội bóng lần đầu góp mặt tại World Cup 2026.
Hành trình vòng loại không tưởng
Curacao đã trải qua hai vòng loại đầy thử thách để giành vé tới World Cup. Đội bóng thi đấu 10 trận, thắng 7 và kết thúc chiến dịch với thành tích bất bại.
Hành trình bắt đầu từ vòng hai vòng loại CONCACAF, nơi họ lần lượt vượt qua Barbados, Aruba, Saint Lucia và Haiti, ghi 15 bàn trong chuỗi trận bất bại.
Ở vòng loại thứ ba và cũng là vòng cuối cùng, Curacao nằm ở bảng B cùng với những 'ông lớn' Jamaica, Trinidad & Tobago và Bermuda. Họ cầm hòa Trinidad & Tobago 0-0 trên sân khách, đánh bại Bermuda 3-2 trên sân nhà trước khi hạ Jamaica 2-0 ngay trên sân nhà.
Trong trận đấu quyết định với Jamaica vào tháng 11/2025, thủ môn Eloy Room cùng hàng thủ kiên cường đã giữ sạch lưới trong trận hòa 0-0 đầy kịch tính. Ở phút bù giờ, Jamaica được hưởng quả phạt đền, nhưng VAR đã hủy bỏ quyết định này – một bước ngoặt mang tính quyết định giúp Curacao giành vé.
“Đó là điều không thể trở thành hiện thực,” tiền vệ cánh Kenji Gorre chia sẻ với tờ Guardian. “Thật khó tin khi một hòn đảo nhỏ với 150.000 dân lại có thể tới được đỉnh cao nhất của bóng đá thế giới.”
Kỷ lục trước đó thuộc về Iceland năm 2018 với dân số khoảng 350.000 người. Curacao vượt qua kỷ lục này nhờ World Cup 2026 được mở rộng lên 48 đội.
Bước tiến thần kỳ trên bảng xếp hạng FIFA
Cách đây 10 năm, Curacao đứng thứ 150 thế giới. Hiện tại, họ đã vươn lên vị trí thứ 82 – một bước nhảy vọt đáng kinh ngạc.
Kế thừa di sản của Antille thuộc Hà Lan, Curacao chính thức thi đấu với tư cách quốc gia độc lập từ năm 2010. Họ từng lọt vào vòng knock-out CONCACAF Gold Cup năm 2019 (thua Mỹ ở tứ kết) và suýt giành vé dự World Cup 2022 trước khi bị Panama loại ở vòng loại cuối.
Những đối thủ tại World Cup 2026
Curacao nằm ở bảng E cùng với cựu vô địch Đức, Ecuador và Bờ Biển Ngà. Tất cả các trận đấu của họ sẽ diễn ra tại Mỹ.
- 14/6: Đức vs Curacao – Sân vận động Houston
- 20/6: Ecuador vs Curacao – Sân vận động Kansas City
- 25/6: Curacao vs Bờ Biển Ngà – Sân vận động Philadelphia
Băng ghế huấn luyện đầy biến động
Cựu huấn luyện viên kỳ cựu người Hà Lan Dick Advocaat đã dẫn dắt Curacao tới World Cup, gọi đây là 'điều điên rồ nhất' trong sự nghiệp kéo dài gần 40 năm. Tuy nhiên, ông từ chức do con gái lâm bệnh nặng.
Người thay thế Fred Rutten cũng rời ghế chỉ một tháng trước giải đấu sau khi các cầu thủ và nhà tài trợ kêu gọi sự trở lại của Advocaat. Một ngày sau, Advocaat quay lại và trở thành huấn luyện viên lớn tuổi nhất lịch sử World Cup (78 tuổi).
Những ngôi sao đáng chú ý
Tiền đạo Gervane Kastaneer là chân sút hàng đầu ở vòng loại với 5 bàn trong 6 trận. Rangelo Janga, chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển với 21 bàn, cũng ghi hat-trick vào lưới Barbados.
Đáng chú ý, phần lớn đội hình Curacao sinh ra tại Hà Lan nhưng có nguồn gốc gia đình từ hòn đảo Caribe. Tiền vệ Juninho Bacuna từng chơi cho các đội trẻ Hà Lan và đã chọn khoác áo Curacao năm 2019 để được thi đấu cùng anh trai Leandro. Tahith Chong, sản phẩm của học viện Manchester United, là cầu thủ duy nhất sinh ra trên đảo.
Chuẩn bị và thử thách phía trước
Curacao đã thua Trung Quốc 0-2 và Australia 1-5 trong các trận giao hữu tháng 3. Họ sẽ đá giao hữu với Scotland tại Glasgow vào tháng 5 trước khi lên đường sang Mỹ.
Dù phải đối đầu với những ông lớn như Đức (vô địch 4 lần), Curacao vẫn có thể gây bất ngờ khi đã ghi 28 bàn và chỉ thủng lưới 5 bàn trong 10 trận vòng loại. “Thường thì ở các giải vô địch thế giới hay châu lục, luôn có những bất ngờ. Và tại sao năm nay không phải là chúng tôi,” huấn luyện viên Rutten từng tuyên bố.
Người hâm mộ Curacao đang tràn đầy hy vọng chứng kiến đội nhà tạo nên kỳ tích trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.
