Cựu tay đua F1, nhà vô địch Paralympic Alex Zanardi qua đời ở tuổi 59

Alex Zanardi, tay đua Công thức 1 người Italy từng trở thành nhà vô địch xe đạp Paralympic sau khi mất cả hai chân trong một vụ tai nạn, đã qua đời ở tuổi 59, gia đình ông thông báo.

Zanardi, một trong những vận động viên được yêu mến và kính trọng nhất Italy, được ghi nhận đã giúp thay đổi nhận thức về khuyết tật tại nước này. Ông qua đời vào tối thứ Sáu.

Trong một tuyên bố đưa ra vào thứ Bảy thông qua tổ chức từ thiện Obiettivo3 do ông sáng lập, gia đình cho biết ông ra đi "đột ngột", nhưng cũng "thanh thản, trong vòng tay yêu thương của gia đình và bạn bè".

"Gia đình xin gửi lời cảm ơn chân thành đến tất cả những ai đã dành sự ủng hộ vào lúc này và mong sự đau buồn cùng đời tư của họ được tôn trọng trong thời gian tang lễ này," thông báo viết.

Cái chết của Zanardi xảy ra sáu năm sau khi người từng bốn lần giành huy chương vàng Paralympic gặp một vụ tai nạn khủng khiếp thứ hai vào tháng 6 năm 2020, khi xe đạp tay của ông đâm vào một xe tải đang chạy tới trong một cuộc đua ở Tuscany.

Thủ tướng Italy Giorgia Meloni ca ngợi Zanardi là "một nhà vô địch vĩ đại và một con người phi thường, người đã biến mọi thử thách trong cuộc sống thành bài học về lòng can đảm, sức mạnh và phẩm giá".

Cordiano Dagnoni, người đứng đầu Liên đoàn Xe đạp Italy, cho biết ông "đã thay đổi nền văn hóa của đất nước chúng ta, mang lại niềm vui và hạnh phúc cho những ai may mắn được biết ông, và hy vọng cho rất nhiều người ở Italy và trên toàn thế giới".

Dagnoni nói thêm rằng sẽ có một phút mặc niệm tại các cuộc đua cuối tuần này để tưởng nhớ vận động viên này.

Zanardi đã đua cho Jordan, Minardi và Lotus tại F1 vào đầu những năm 1990 trước khi chuyển sang giải vô địch CART tại Mỹ, nơi ông vô địch các năm 1997 và 1998. Ông trở lại F1 với Williams vào năm 1999 trước khi quay lại CART.

Zanardi suýt thiệt mạng trong một vụ tai nạn kinh hoàng vào năm 2001 tại đường đua Lausitzring ở Đức, sau đó ông bị cắt cụt cả hai chân. Xe của ông bị chết máy giữa đường sau một cú xoay vòng và bị một chiếc xe khác tông với tốc độ hơn 300km/h (186 dặm/giờ).

Tuy nhiên, ông đã trở thành một trong những nhân vật nổi tiếng nhất trong thể thao Paralympic, giành hai huy chương vàng tại Thế vận hội London 2012 và thêm hai huy chương ở Rio de Janeiro, bốn năm sau đó.

Vào tháng 6 năm 2020, ông gặp một tai nạn khủng khiếp khác, lần này là ở Tuscany. Ông bị chấn thương đầu nghiêm trọng và chỉ trở về nhà 18 tháng sau đó.

Zanardi, sinh ra tại Bologna vào ngày 23 tháng 10 năm 1966, để lại vợ Daniela và con trai Niccolo.