Étienne Davignon, một cựu ngoại giao người Bỉ 93 tuổi, người đầu tiên bị truy tố trong vụ sát hại thủ lĩnh Congo Patrice Lumumba, đã qua đời trước khi ra tòa. Ông là người cuối cùng còn sống trong số các đối tượng bị điều tra liên quan đến vụ ám sát này.
Cái chết của Davignon, một nhà quý tộc từng giữ chức ủy viên châu Âu trong sự nghiệp kéo dài hàng thập kỷ với tư cách là một trong những nhà ngoại giao và doanh nhân hàng đầu của Bỉ, đã được Viện Nghiên cứu Jacques Delors, nơi ông phục vụ trong hội đồng quản trị, xác nhận.
Vào tháng 3, Davignon bị lệnh ra tòa vì tội ác chiến tranh liên quan đến vụ giết hại ngoài tư pháp Lumumba cách đây 65 năm. Đây là nỗ lực cuối cùng nhằm làm sáng tỏ một trong những vụ ám sát chính trị quan trọng nhất thế kỷ 20.
Lumumba, người được bầu làm thủ tướng đầu tiên của quốc gia ngày nay là Cộng hòa Dân chủ Congo sau khi giành độc lập từ Bỉ năm 1960, bị lật đổ vài tháng sau đó và bị giết bởi quân nổi dậy ly khai được Bỉ hậu thuẫn vào ngày 16 tháng 1 năm 1961.
Vụ giết người này là một chương đen tối trong lịch sử thuộc địa của Bỉ và là bước ngoặt cho các cuộc đấu tranh giải phóng ở các nước châu Phi thời đó.
Các công tố viên cho biết Davignon, khi đó là một nhà ngoại giao cấp thấp, đã tham gia vào việc giam giữ hoặc chuyển giao Lumumba một cách bất hợp pháp và tước đi quyền được xét xử công bằng của ông. Davignon cũng bị cáo buộc liên quan đến vụ sát hại hai đồng minh chính trị của Lumumba là Maurice Mpolo và Joseph Okito. Ông đã phủ nhận mọi hành vi sai trái và vào thời điểm qua đời đang chờ kết quả kháng cáo quyết định của tòa án Bỉ yêu cầu ông ra tòa.
Quyết định của tòa án trước đó đã được gia đình Lumumba hoan nghênh. Họ nói: “Đối với gia đình chúng tôi, đây không phải là kết thúc của một cuộc đấu tranh lâu dài, mà là sự khởi đầu của một sự phán xét mà lịch sử đã chờ đợi từ lâu.”
Davignon là người cuối cùng còn sống trong số các đối tượng bị điều tra. Tòa án đã kết luận rằng các vụ kiện chống lại các nghi phạm khác sẽ không được tiếp tục vì họ đã qua đời.
Sau nhiệm vụ tại Congo, Davignon vươn lên trở thành nhân vật hàng đầu trong giới tinh hoa Bỉ, giữ chức vụ chánh văn phòng cho Thủ tướng Paul-Henri Spaak vào cuối những năm 1960 và làm ủy viên châu Âu từ năm 1977-1985. Ông nắm giữ một số vị trí trong hội đồng quản trị của các công ty Bỉ và nước ngoài. Sinh ra với tước hiệu tử tước, ông được Vua Philippe phong lên bá tước vào năm 2018.
