Cựu lính thủy đánh bộ Mỹ lĩnh 100 năm tù vì nổ súng tại cuộc biểu tình

Một cựu lính thủy đánh bộ dự bị Mỹ cùng bảy người khác đã bị kết án tổng cộng hàng chục năm tù vì vụ nổ súng làm bị thương một cảnh sát trong cuộc biểu tình tại trung tâm giam giữ người nhập cư ở bang Texas hồi năm ngoái.

Ngày 8/4, Benjamin Song, cựu lính thủy đánh bộ dự bị, bị tuyên án 100 năm tù, mức án tối đa, vì nổ súng trong cuộc biểu tình ngày 4/7 bên ngoài Trung tâm giam giữ Prairieland gần thành phố Dallas. Bảy bị cáo khác nhận các mức án từ 30 đến 70 năm tù.

Các công tố viên gọi tội ác này là 'hành động khủng bố' và cho rằng tám người có liên hệ với nhóm hoạt động cánh tả antifa (chống phát xít), một phong trào mà Tổng thống Donald Trump từng chỉ định là 'tổ chức khủng bố trong nước'. Tuy nhiên, phía bào chữa bác bỏ mọi liên hệ với antifa.

'Tôi vô cùng phẫn nộ', Lydia Koza, vợ của Autumn Hill – người bị kết án 50 năm tù, nói. 'Chính phủ muốn cướp đi cả cuộc đời cô ấy chỉ vì tham dự một cuộc biểu tình. Không ai chết cả'.

Thẩm phán liên bang Reed O'Connor, một trong hai thẩm phán giám sát phiên tòa, cho rằng những gì xảy ra không phải là biểu tình mà là 'một cuộc tấn công vào nền dân chủ'. Tám bị cáo, trừ một người, đều bị kết tội khủng bố.

Vụ án thu hút sự chú ý trên toàn nước Mỹ, khi các nhà phê bình cảnh báo nó có thể tác động sâu rộng đến quyền biểu tình và quyền tự do ngôn luận theo Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp Mỹ.

Bộ Tư pháp Mỹ gọi đây là lần đầu tiên các 'bị cáo có liên hệ' với antifa bị kết án sau khi Trump ký sắc lệnh hành pháp chỉ định nhóm này là 'tổ chức khủng bố' vào ngày 22/9. Trên thực tế, không có cơ chế tương tự danh sách 'tổ chức khủng bố nước ngoài' của Bộ Ngoại giao Mỹ áp dụng trong nước.

Antifa không phải một tổ chức duy nhất, mà là thuật ngữ chung chỉ các nhóm hoạt động cánh tả đối đầu hoặc chống lại những kẻ phát xít mới và người theo chủ nghĩa thượng đẳng da trắng tại các cuộc biểu tình.

Các công tố viên nói với bồi thẩm đoàn rằng hành động của nhóm – bao gồm mang vũ khí, bộ sơ cứu và mặc áo giáp – là dấu hiệu của ý đồ xấu. Theo Bộ Tư pháp, Song đã hét 'Lấy súng' rồi nổ súng, bắn trúng một cảnh sát vừa đến trung tâm.

Luật sư của các bị cáo cho biết không có âm mưu phục kích nào, và những người biểu tình mang súng chỉ để tự vệ. Họ lập luận rằng cuộc tụ tập được lên kế hoạch là một cuộc biểu tình đêm khuya với pháo hoa để thể hiện sự ủng hộ đối với người nhập cư bị giam giữ tại Prairieland, trước khi tiếng súng nổ ra.

Phillip Hayes, luật sư của Song, bác bỏ mô tả các bị cáo là 'người cực đoan' và cho biết thân chủ ông sẽ kháng cáo bản án 100 năm tù. 'Đây là một nhóm trẻ và thanh niên có trái tim rất lớn và thực sự muốn tiếng nói của họ được lắng nghe. Không bao giờ có ý định làm ai bị thương hay nổ súng', Hayes nói.

Công tố viên Frank Gatto kêu gọi thẩm phán áp dụng mức án nghiêm khắc. 'Những người có niềm tin cực đoan như vậy cần thêm thời gian trong tù. Họ tin rằng bạo lực là chính đáng', Gatto nói.

Các bị cáo và gia đình họ cầu xin sự khoan hồng. Autumn Hill cho rằng cuộc tụ tập 'giống một bữa tiệc hơn bất cứ điều gì khác' và cô cùng những người tham gia 'không mong đợi hay muốn bất kỳ bạo lực hay phá hoại tài sản nào xảy ra'. Luật sư của Hill, Cody Cofer, nói với thẩm phán rằng không có bằng chứng cô có súng, cũng như tin vào bạo lực để đạt được thay đổi. Anh nói sau khi đốt pháo hoa, cô còn dọn rác trước khi rời đi.

Chris Tolbert, luật sư của bị cáo Savanna Batten, cho biết thân chủ ông không mang vũ khí, sơn xịt hay pháo hoa đến trung tâm, cũng không tham gia lên kế hoạch biểu tình. Hill và Batten đều nhận án 50 năm tù.

Một người biểu tình khác, Daniel Sanchez Estrada, không có mặt tại Prairieland đêm xảy ra vụ nổ súng và không liên quan đến việc lên kế hoạch, theo luật sư của anh, Christopher Weinbel. Sanchez Estrada chỉ bị kết tội che giấu tài liệu và lĩnh án 30 năm tù. Weinbel nói thân chủ anh chỉ di chuyển một hộp đồ cá nhân gồm tác phẩm nghệ thuật, thơ, nhật ký và tạp chí nhỏ sau vụ nổ súng, và không có gì bất hợp pháp trong hộp.

Các bị cáo khác trước đó đã nhận tội hỗ trợ vật chất cho 'khủng bố' thay vì ra tòa. Tuần trước, các công tố liên bang đã truy tố 15 người với tội danh cản trở chiến dịch trấn áp nhập cư của chính quyền Trump ở bang Minnesota, với cáo buộc họ là thành viên antifa có hành vi dựng rào chắn quanh các tòa nhà chính phủ và ném đá vào xe liên bang.