Công ước ILO tròn 30 tuổi: Lao động tại nhà tại Ấn Độ vẫn đói quyền lợi

New Delhi, Ấn Độ – Vào một buổi chiều oi bức tại khu lao động nghèo ở thủ đô Ấn Độ, Shehnaz Bano, 38 tuổi, ngồi trên nền nhà ẩm thấp của căn phòng một phòng nhanh tay khâu những mảnh áo da. Cô nhận 100 rupee (khoảng 1 USD) cho mỗi chi tiết từ tay áo, thân trước, lưng đến vai áo – công việc đòi hỏi hàng giờ cặm cụi.

“Nếu tôi là nhân viên chính thức và làm cùng khối lượng công việc ấy ở nhà máy, tôi đã được trả cao hơn – đúng không? Chỉ vì tôi làm tại nhà mà không có quyền lợi ngang bằng”, Bano nói.

Cô nằm trong số gần 260 triệu người trên toàn cầu là lao động làm việc tại nhà (HBW) – những người sản xuất hàng hóa hoặc dịch vụ trong hoặc gần nhà, thuộc khu vực kinh tế phi chính thức. Đặc trưng của việc làm này là lương thấp, thiếu an sinh xã hội, không có giờ làm hay ngày nghỉ có trả lương. Gần 57% lao động tại nhà là phụ nữ, theo ước tính năm 2024 của Tổ chức Phụ nữ trong Việc làm Phi chính thức (WIEGO).

Cách đây 30 năm, ngày 20/6/1996, Tổ chức Lao động Quốc tế (ILO) thông qua Công ước 177 – Công ước Lao động tại nhà, lần đầu tiên công nhận lao động tại nhà ngang hàng với người làm công ăn lương truyền thống. Công ước kêu gọi các quốc gia thành viên thực thi chính sách thúc đẩy bình đẳng cho nhóm này và chính thức có hiệu lực ngày 22/4/2000.

Tuy nhiên, sau 30 năm, mới có 13 quốc gia phê chuẩn Công ước 177, và không có nước nào đến từ Nam Á – nơi tập trung đông lao động tại nhà nhất cùng các chuỗi cung ứng thời trang và sản xuất toàn cầu.

Renana Jhabvala, 73 tuổi, nhà hoạt động thuộc Hiệp hội Phụ nữ Tự làm chủ (SEWA) – nghiệp đoàn phụ nữ Ấn Độ – có mặt tại Geneva khi Công ước được thông qua. Bà nhớ cảm giác phấn khích và lạc quan trong hội trường ILO: “Các cuộc thảo luận kéo dài gần 21 ngày, không ai biết liệu Công ước có được thông qua hay không. Cuối cùng, đa số phiếu đã chấp thuận”.

Nhưng các nhà hoạt động, chuyên gia lao động cho rằng thiếu công nhận HBW suốt 3 thập kỷ đã đào sâu bất bình đẳng cơ cấu, đặc biệt ở nước đang phát triển như Ấn Độ. Lao động tại nhà, phần lớn là phụ nữ, vẫn “vô hình” trước các nhà hoạch định chính sách, phải làm việc với lương bèo, điều kiện mất an toàn và bị bóc lột.

Deepa Bharathi, chuyên gia giới và không phân biệt đối xử của ILO, giải thích: “Công ước 177 là công cụ giúp công nhận việc làm tại nhà là ‘công việc thực sự’ và HBW là người lao động được hưởng quyền lợi. Ở Nam Á, việc làm tại nhà thường nằm trong các hợp đồng phụ phức tạp, khó xác định và quản lý. Thiếu dữ liệu, thanh tra lao động gặp khó, và sự vô hình trong khuôn khổ chính sách cũng cản trở tiến bộ”. Bà nói thêm: “Phụ nữ HBW thường bị coi việc làm tại nhà chỉ là phần mở rộng của trách nhiệm nội trợ, đi cùng bất bình đẳng giới lớn hơn”.

Chân dung lao động tại nhà

Shehnaz Bano sống tại Kapashera – khu ổ chuột phía Tây Nam New Delhi chuyên sản xuất da và may mặc. Cô bắt đầu từ việc cuốn thuốc lào ở quê, rồi sau kết hôn lên thành phố nhận khâu áo da. Công việc chắp vá, được trả theo sản phẩm, khiến mỗi chiếc áo da bán ra thị trường nước ngoài giá 200 USD chỉ đem lại cho cô 1 USD mỗi mảnh. “Chỉ ai khốn khổ mới làm kiểu này thôi”, cô nói.

Còn Sangeeta Devi, 30 tuổi, trong căn phòng 8x8 feet (2,4m) – nơi gia đình 6 người ngủ, ăn, làm việc và học. Cô nhận hoàn thiện quần áo, kiếm 1 USD cho mỗi 100 sản phẩm. “Tôi không thể ra ngoài làm vì ai chăm con tôi? Cả ngày, trong phòng có tới 100 bộ quần áo, tôi phải dọn dẹp qua một bên khi làm việc nhà”.

Hàng xóm Putul Devi, làm việc tương tự, chỉ kiếm được 20 USD mỗi tháng. Cô phải nấu bằng củi vì giá nhiên liệu cao, và mưa xuống không biết giữ gì cho khô – củi hay vải vóc.

Shalini Sinha, chuyên gia WIEGO, chỉ ra sự “vô hình liên tiếp” của phụ nữ HBW: “Ngôi nhà vẫn được coi là nơi ở, không phải nơi làm việc. Việc kinh tế của phụ nữ ở nhà bị xem như gia công chăm sóc gia đình mà thôi. Cần khẩn trương có số liệu thống kê tốt hơn và một chính sách riêng cho HBW, nhưng vẫn chưa có”.

Elizabeth Khumallambam từ tổ chức CSCD làm việc với HBW nữ tại Kapashera cho biết, Bộ luật An sinh Xã hội 2020 của Ấn Độ có đề cập đến HBW, nhưng “không ai biết nó sẽ được thực thi thế nào trên thực tế”.

Nhà kinh tế lao động Alakh N Sharma – Viện Phát triển Con người (New Delhi) – nhận định có “sự thiên vị trong hệ thống” khiến công việc của phụ nữ không được thống kê đúng đắn. “Công nghệ, câu hỏi thăm dò sâu và sự nhạy cảm của điều tra viên có thể giúp khắc phục điểm mù thống kê. Lo ngại an toàn, hạn chế di chuyển, chuẩn mực xã hội, nhất là trách nhiệm chăm con, khiến phụ nữ không tham gia việc làm chính thức”.

Năm 2022, dự luật phúc lợi cho HBW do nghị sĩ đảng Cộng sản Ấn Độ (CPI) đưa ra không được Quốc hội thảo luận. Đến tháng 12/2024, Bộ Lao động và Việc làm Ấn Độ trả lời chất vấn rằng Bộ luật An sinh Xã hội 2020 đã bảo vệ lao động phi chính thức gồm HBW, và chính phủ đã tạo cơ sở dữ liệu quốc gia về nhóm này.

Nhìn lại 30 năm kể từ Công ước lịch sử, Jhabvala không đánh giá thành bại: “Nó như một vũ khí, một công cụ thay đổi. Nếu chúng ta muốn đấu tranh, công cụ này sẵn sàng”.