Tổng thống Colombia Abelardo de la Espriella hôm thứ Bảy cho biết ông đã đề nghị Mỹ "tạm thời đình chỉ" thuế quan áp lên Colombia nhằm giảm gánh nặng cho các doanh nghiệp nước này.
Đề nghị được đưa ra trong bối cảnh Colombia đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng nhân đạo và kinh tế sau trận động đất mạnh 7,4 độ richter ngày thứ Hai vừa qua. Theo Cơ quan Quản lý Rủi ro Thiên tai Quốc gia Colombia, trận động đất đã khiến ít nhất 294 người thiệt mạng và làm hư hại hoặc phá hủy hàng chục nghìn tòa nhà trên khắp đất nước.
Việc tái thiết sau động đất được dự kiến tiêu tốn khoảng 6,4 tỷ USD. Tuy nhiên, Bộ trưởng Tài chính Colombia Miguel Gomez cho biết chính phủ chưa xem xét tăng thuế để huy động số tiền này, theo truyền thông địa phương.
Trong khi đó, thuế quan của Mỹ áp lên hàng hóa Colombia đã tăng từ 10% lên 12,5% vào cuối tháng Bảy, với một số ngoại lệ gồm cà phê và dầu mỏ. Mỹ là thị trường xuất khẩu lớn nhất của Colombia.
Tổng thống de la Espriella mô tả cuộc điện đàm kéo dài 10 phút với Tổng thống Trump là "rất thân thiện và cởi mở". Ông nói: "Tôi nói với ông ấy rằng chúng tôi đang đối mặt với thách thức lớn phía trước: tái thiết Colombia giữa bối cảnh kinh tế vô cùng khó khăn và gần như tận thế mà tôi được thừa hưởng".
Động thái áp thuế mới của Nhà Trắng nhắm vào gần như tất cả các đối tác thương mại của Mỹ, bao gồm Colombia, dựa trên cáo buộc các nước này không tuân thủ các biện pháp chống lao động cưỡng bức. Quyết định này được đưa ra ngay sau thất bại pháp lý của chính quyền Trump liên quan đến thuế quan "Ngày Giải phóng" bị Tòa án Tối cao bác bỏ.
Tổng thống de la Espriella, một luật sư triệu phú trở thành chính trị gia, đã nhận được sự ủng hộ của ông Trump trong chiến dịch tranh cử trước khi giành chiến thắng sát sao trước ứng viên cánh tả Ivan Cepeda vào tháng Sáu.
Kể từ khi nhậm chức đầu tháng Tám, de la Espriella đã tham gia liên minh chống tội phạm ma túy do Mỹ đứng đầu mang tên "Lá chắn châu Mỹ", cùng với nhiều quốc gia Nam Mỹ khác. Tổng thống mới của Colombia cũng tuyên bố sẽ thiết lập liên minh quân sự với Mỹ và Israel nhằm tăng cường năng lực đối phó với các cuộc xung đột kéo dài với các nhóm vũ trang trong nước.
