Ngay từ đầu, mọi thứ đã có điều gì đó không ổn.
Đó là nhận xét của một phóng viên có mặt trong chuyến bay đặc biệt trên chiếc chuyên cơ Không lực Một – nhưng không có Tổng thống Donald Trump trên khoang. Thay vào đó, người ngồi ở vị trí trung tâm là Phó Tổng thống Mỹ, cùng một câu hỏi được đặt ra trước khi cất cánh: “Nếu tôi đi, các bạn có đi cùng không?”.
Câu nói như một lời thăm dò, nhưng cũng là cách mở đầu cho một hành trình được cho là hiếm hoi trong lịch sử hàng không tổng thống Mỹ – khi chiếc máy bay biểu tượng quyền lực lại không chở người đứng đầu Nhà Trắng.
Theo ghi nhận từ chuyến đi, các phóng viên được mời lên máy bay với thông báo ban đầu về một sự kiện chính thức, nhưng ngay khi bước vào khoang, họ nhận thấy sự khác biệt: không có không khí căng thẳng quen thuộc mỗi khi Tổng thống xuất hiện, không có đội ngũ an ninh dày đặc theo kiểu đặc biệt, và ghế chính giữa – nơi ông Trump thường ngồi – lại bỏ trống.
Phó Tổng thống, người có mặt trên chuyến bay, đã dành thời gian trò chuyện với các nhà báo, giải thích rằng chuyến đi này nhằm kiểm tra khả năng vận hành của chuyên cơ trong bối cảnh Tổng thống vắng mặt, đồng thời khẳng định đây là một phần trong kế hoạch duy trì hoạt động liên tục của chính phủ liên bang.
“Nếu tôi đi, các bạn đi cùng chứ?” – câu hỏi được lặp lại nhiều lần trong suốt chuyến bay, vừa như một lời xác nhận, vừa như một cách để ghi nhận sự hiện diện của báo chí trong một sự kiện không thường thấy.
Chuyến bay hạ cánh an toàn, không có sự cố nào được ghi nhận. Nhưng với những người có mặt, hình ảnh chiếc Không lực Một cất cánh mà không có Tổng thống trên khoang – cùng câu hỏi đầy ẩn ý của Phó Tổng thống – sẽ là một chi tiết khó quên trong nhiệm kỳ này.
