Bà Delcy Rodriguez, Chủ tịch lâm thời Venezuela, lần đầu tiên đến Ấn Độ kể từ khi nhậm chức sau khi Tổng thống dân cử Nicolas Maduro bị quân đội Mỹ bắt cóc vào tháng 1. Chuyến thăm kéo dài 5 ngày tập trung vào hợp tác năng lượng, đặc biệt là việc cung cấp dầu thô Venezuela cho Ấn Độ, khi New Delhi tìm cách đa dạng hóa nguồn nhập khẩu do gián đoạn nguồn cung từ cuộc chiến Mỹ-Israel với Iran.
Tuy nhiên, ngoại giao không phải là mục tiêu duy nhất. Bà Rodriguez, tín đồ của đạo sư Ấn Độ Sathya Sai Baba, dự kiến sẽ viếng thăm nơi sinh của ông tại Puttaparthi, bang Andhra Pradesh. Người tiền nhiệm của bà, ông Maduro, cũng từng là tín đồ của Sathya Sai Baba.
Sathya Sai Baba, tên thật là Sathyanarayana Raju, sinh tháng 11/1926 tại làng Puttaparthi. Ông tự xưng là hóa thân của Shirdi Sai Baba – một vị thánh Ấn Độ thế kỷ 19 – từ năm 14 tuổi. Đạo sư này nổi tiếng toàn cầu vào thập niên 1970-1980 nhờ khả năng ‘hiện thực hóa’ vật thể như nhẫn hay tro thiêng, và được cho là có thể chữa bệnh, hồi sinh người chết. Dù bị giới khoa học chỉ trích là ngụy tạo, ông vẫn có lượng lớn tín đồ, gồm cả danh thủ cricket Sachin Tendulkar, diễn viên Bollywood Amitabh Bachchan, và nhiều chính khách, doanh nhân.
Cuộc đời Sathya Sai Baba cũng vấp phải nhiều tranh cãi. Năm 2002, Quốc hội Anh từng ghi nhận cáo buộc lạm dụng tình dục trẻ em nam trong số tín đồ. Năm 2004, BBC cho ra mắt phim tài liệu 'The Secret Swami' điều tra vụ việc. Báo Guardian năm 2006 dẫn một cảnh báo du lịch của Bộ Ngoại giao Mỹ về 'hành vi tình dục không phù hợp' của một nhà lãnh đạo tôn giáo nổi tiếng, mà giới chức sau đó xác nhận là ám chỉ Sai Baba. Dù vậy, ông chưa bao giờ bị truy tố. Sau khi qua đời tháng 4/2011, người ta phát hiện nhiều vali tiền mặt và vàng trong phòng riêng, dẫn tới cáo buộc gian lận, nhưng quỹ tín thác của ông khẳng định mọi nghĩa vụ thuế đã được thực hiện đầy đủ.
Bà Rodriguez từ lâu đã là tín đồ Sathya Sai Baba, thường xuyên đến Puttaparthi – lần gần nhất vào năm 2024. Bà từng chia sẻ: 'Nhiều lần, khi gặp nguy hiểm, tôi cảm thấy Baba ở bên tôi, gia đình tôi và cả đất nước tôi. Ngài luôn dạy chúng tôi con đường đến hòa bình và tình yêu thương.' Trong cuộc họp báo đầu tiên với tư cách chủ tịch lâm thời, bà đã truyền lại lời dạy của Sai Baba tới người dân Venezuela.
Mối duyên với vị đạo sư này không chỉ riêng bà. Một bức ảnh năm 2005 cho thấy ông Maduro và phu nhân ngồi dưới chân Sai Baba. Trong văn phòng của ông Maduro có treo ảnh vị đạo sư. Khi Sai Baba qua đời, ông Maduro tuyên bố quốc tang ở Venezuela và gọi ông là 'người của ánh sáng', 'ngọn hải đăng của tình yêu vô điều kiện'.
Hiện tại, chuyến thăm của bà Rodriguez diễn ra trong bối cảnh lượng nhập khẩu dầu Venezuela vào Ấn Độ tăng vọt. Sau khi ông Maduro bị bắt, chính phủ mới đã ký thỏa thuận cung cấp dầu mới với Mỹ, cho phép một số công ty mua dầu thô Venezuela trực tiếp từ PDVSA. Venezuela đã cung cấp cho Ấn Độ khoảng 417.000 thùng/ngày trong tháng này, tăng từ 283.000 thùng/ngày của tháng 4. Bà Rodriguez hy vọng sẽ đạt được thỏa thuận tiếp tục thúc đẩy xuất khẩu dầu thô trong bối cảnh khủng hoảng nguồn cung dầu toàn cầu.
