Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA) đã chính thức nộp đề xuất bãi bỏ toàn bộ Quy định Bảo tồn Khu vực Không đường sá năm 2001, vốn cấm xây dựng đường và khai thác gỗ trên gần 45 triệu mẫu Anh (khoảng 18 triệu ha) đất rừng quốc gia. Đề xuất được Bộ trưởng Nông nghiệp Brooke Rollins đệ trình hôm thứ Ba, với lý do sẽ giảm thiểu nguy cơ cháy rừng bằng cách trao quyền cho các nhà quản lý rừng địa phương, những người “hiểu rõ vùng đất nhất”.
“Trong một thời gian dài, các quy định lỗi thời đã khiến hàng chục triệu mẫu rừng nằm ngoài phạm vi áp dụng các biện pháp xử lý cần thiết để cải thiện sức khỏe rừng và giảm nguy cơ cháy rừng cho cộng đồng,” bà Rollins tuyên bố. “Đã đến lúc lật sang trang mới, bãi bỏ quy định không đường sá thất bại và phục hồi rừng về trạng thái khỏe mạnh và năng suất.”
Chính quyền của Tổng thống Donald Trump và các nghị sĩ đảng Cộng hòa cho rằng việc xây dựng đường trong các khu vực này sẽ giúp lực lượng cứu hỏa tiếp cận đất rừng dễ dàng hơn khi xảy ra cháy. Thống đốc bang Montana, ông Greg Gianforte, nhấn mạnh: “Trong 25 năm qua, sự can thiệp nặng nề từ Washington đã cản trở khả năng quản lý rủi ro cháy rừng và phát triển đường sá của Montana trên gần 60% diện tích đất của Cơ quan Lâm nghiệp tại bang này.”
Mặc dù được gọi là “không đường sá”, trên thực tế vẫn có hàng nghìn dặm đường hiện hữu trong các khu vực này do chính quyền liên bang, tiểu bang và hạt quản lý. Theo Cơ quan Lâm nghiệp Quốc gia, khoảng một nửa diện tích đất này nằm trong phạm vi 1 dặm (1,6 km) tính từ một con đường, và 31% nằm trong phạm vi 0,5 dặm (800 mét).
USDA làm rõ rằng họ không ép buộc việc khai thác gỗ hay xây dựng đường. Tuy nhiên, các nhóm bảo vệ môi trường cảnh báo việc bãi bỏ quy định này sẽ mở đường cho các dự án phát triển làm gia tăng nguy cơ cháy rừng. Theo nghiên cứu của The Wilderness Society, các đám cháy có khả năng khởi phát gần đường cao gấp bốn lần so với trong các khu rừng không đường.
“Rừng không đường là nơi sinh sống của động vật hoang dã,” ông Taylor McKinnon, giám đốc khu vực Tây Nam của Trung tâm Đa dạng Sinh học, phát biểu. “Đó là nhà của báo đốm, cú đốm Mexico và mèo gấm ocelot – một số loài động vật biểu tượng nhất của lục địa. Việc mở đường vào môi trường sống của chúng sẽ gây ra các vụ cháy rừng do con người và những xáo trộn mà chúng không cần và không thể chịu đựng nổi.”
Nước Mỹ đang trải qua một trong những năm cháy rừng tồi tệ nhất trong thập kỷ qua, với 7,3 triệu mẫu Anh (khoảng 3 triệu ha) bị thiêu rụi trong khoảng 49.000 vụ cháy tính đến ngày 17 tháng 8, theo Trung tâm Liên ngành Quốc gia về Cháy rừng. Hơn 95% diện tích bị ảnh hưởng nằm ở 10 bang: Alaska, Arizona, California, Montana, Nevada, New Mexico, Oregon, Utah, Washington và Wyoming.
Đầu tháng 8, bang Washington đã phải chống chọi với một trận cháy rừng tàn khốc thiêu rụi hơn 8.000 mẫu Anh (khoảng 3.200 ha) và buộc khoảng 65.000 người phải sơ tán. Tháng trước, chính quyền Trump cũng đã hoàn tất việc thu hồi hai quy định liên quan đến Đạo luật về các loài nguy cấp. Một trong những thay đổi yêu cầu các quan chức phải cân nhắc các yếu tố kinh tế và an ninh quốc gia khi xác định một khu vực có được chỉ định là “môi trường sống quan trọng” hay không.
Đề xuất bãi bỏ Quy định Không đường sá sẽ mở ra giai đoạn lấy ý kiến công chúng đến hết ngày 21 tháng 9.
