Cháy rừng tàn phá các khu vực giàu có, nhưng diện tích cháy toàn cầu giảm

Một nghiên cứu mới công bố cho thấy các vụ cháy rừng “tàn khốc” đã hoành hành ở những khu vực giàu có hơn trên thế giới trong năm 2025, bất chấp diện tích bị lửa thiêu rụi trên toàn cầu có xu hướng giảm. Theo báo cáo, tổng cộng 335 triệu hecta đã bị cháy vào năm ngoái, con số thấp thứ hai kể từ năm 2002. Nguyên nhân chính được cho là do sự mở rộng của các trang trại ở châu Phi, làm phân mảnh cảnh quan và hạn chế sự lan rộng của các đám cháy lớn trên thảo nguyên.

Các thảm họa trong năm 2025 bao gồm một vụ cháy rừng lớn ở Scotland thiêu rụi hơn 100.000 hecta, khiến Anh phá kỷ lục về diện tích cháy, cùng với các vụ cháy Palisades và Eaton ở Los Angeles, được xem là một trong những trận cháy tàn phá nhất trong lịch sử nước Mỹ. Các vụ cháy kỷ lục ở Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã thiêu rụi hơn nửa triệu hecta, trong khi Hàn Quốc hứng chịu mùa cháy rừng lớn nhất và chết chóc nhất từ trước đến nay.

Nghiên cứu chỉ ra rằng các vụ hỏa hoạn chiếm hơn 38% tổng tổn thất được bảo hiểm từ các thảm họa thời tiết trong năm 2025. “Năm 2025 cho thấy một năm cháy 'êm ả' trên toàn cầu vẫn có thể gây tàn phá,” Matthew Jones, nhà khoa học khí hậu tại Đại học East Anglia và là tác giả chính của nghiên cứu, nhận định. “Chúng ta đang chứng kiến sự mất kết nối ngày càng tăng giữa tổng diện tích bị cháy và các tác động trong thế giới thực.”

Những thay đổi trong sử dụng đất khiến cháy rừng thiêu rụi ít diện tích hơn so với lịch sử, nhưng hiện tượng nóng lên toàn cầu đang tạo điều kiện cho lửa lan rộng, gia tăng nguy hiểm tại khu vực giao thoa giữa đất hoang và đô thị, nơi con người dễ bị tổn thương nhất. Thời tiết khắc nghiệt, bị thổi bùng bởi ô nhiễm carbon, đã biến một số vụ cháy năm ngoái thành những cơn hỏa hoạn bùng nổ.

Ở Nam California và Hàn Quốc, gió lớn và thảm thực vật khô đã đẩy lửa qua các khu vực đông dân cư, gây ra “tỷ lệ tử vong đặc biệt, sơ tán hàng loạt và tổn thất cơ sở hạ tầng lớn”. Ở Địa Trung Hải, hạn hán và nhiệt độ cực cao đã gây ra các vụ cháy dữ dội, từ Bồ Đào Nha đến Thổ Nhĩ Kỳ. “Những điều kiện này không gây ra hỏa hoạn, nhưng khi xảy ra, chúng ta có vật liệu dễ cháy hơn bình thường – vì khô hơn – và gió thổi bùng ngọn lửa,” David Garcia, nhà toán học ứng dụng tại Đại học Alicante, người không tham gia nghiên cứu, giải thích. “Điều này làm tăng khả năng xảy ra các đám cháy lớn.”

Sự sụt giảm tổng thể về diện tích cháy toàn cầu đã kéo theo lượng khí thải carbon dioxide giảm xuống mức thấp thứ ba từ trước đến nay. Tuy nhiên, ở Canada, lượng khí thải từ cháy rừng cực đoan được ghi nhận năm thứ ba liên tiếp. Kể từ năm 2023, các khu rừng phương bắc ở Bắc Mỹ đã thải ra gần 4 tỷ tấn CO₂, vượt quá tổng lượng phát thải của giai đoạn 15 năm trước đó.

Bên cạnh việc làm nóng hành tinh, các chất ô nhiễm trong khói cháy rừng còn khiến hàng triệu người tử vong vì hít thở không khí độc hại. Một nghiên cứu công bố vào tháng 9 chỉ ra rằng khói từ các vụ cháy rừng ở Canada năm 2023 đã giết chết 82.000 người, với khói làm ngạt thở cả các thành phố ở Mỹ, châu Âu và châu Phi.

Adrián Regos, nhà sinh thái học cảnh quan tại Phái bộ Sinh học Galicia, Tây Ban Nha, lưu ý rằng các sự kiện năm ngoái minh họa cách một số lượng tương đối nhỏ các vụ cháy cực đoan có thể chi phối các hậu quả sinh thái, xã hội và kinh tế của cả mùa cháy. “Mô hình rộng hơn được nêu bật trong nghiên cứu này phù hợp với những gì chúng tôi quan sát được trên khắp Nam Âu: trong khi tổng diện tích cháy có thể dao động qua các năm, biến đổi khí hậu đang làm tăng khả năng xảy ra các điều kiện thời tiết cháy cực đoan, và sự tích tụ nhiên liệu liên quan đến việc bỏ hoang vùng nông thôn đang khiến nhiều cảnh quan dễ bị tổn thương hơn trước các đám cháy lớn, lan nhanh,” ông nói. “Do đó, thách thức không chỉ là giảm số lượng vụ cháy, mà còn là tăng khả năng phục hồi của cảnh quan và cộng đồng trước các sự kiện cực đoan.”