Cặp đôi kiện đòi quyền kết hôn đồng giới tại Botswana

Bonolo Selelo gặp Tsholofelo Kumile vào ngày 1 tháng 10 năm 2023 tại một sự kiện Pride ở Gaborone, Botswana. Hai tháng sau, họ dọn về sống cùng nhau. Vào kỳ nghỉ lễ Phục sinh năm 2024, Selelo cầu hôn Kumile trên một chuyến đi bộ đường dài. Một năm sau, khi đến cơ quan chính quyền địa phương đăng ký kết hôn, họ nhận được câu trả lời rằng điều đó là bất hợp pháp.

“Điều đó khá dự đoán trước. Nhưng tôi không nghĩ họ mong đợi phản ứng của chúng tôi,” Kumile nói, nhìn người bạn đời với tình cảm trìu mến. “Cô ấy không bao giờ lùi bước.”

Cặp đôi đã khởi kiện ra tòa, yêu cầu quyền kết hôn. Phiên tòa dự kiến diễn ra vào ngày 14 và 15 tháng 7. Nếu thắng kiện, Botswana sẽ trở thành quốc gia châu Phi thứ hai hợp pháp hóa hôn nhân đồng giới, sau Nam Phi vào năm 2006. Tuy nhiên, vụ kiện đang vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ chính phủ, các nhóm tôn giáo và truyền thống.

Selelo, một luật sư, lo ngại về tương lai của Kumile nếu cô qua đời. “Tôi cảm thấy mình có thể chịu đựng nhiều áp lực pháp lý, nhưng tôi không muốn cô ấy bị quấy rối nếu tôi không còn ở đó để bảo vệ. Hôn nhân sẽ mang lại cho cô ấy sự bảo vệ mà không tổ chức nào khác có thể mang lại,” Selelo chia sẻ.

Botswana đã phi hình sự hóa quan hệ đồng giới vào năm 2019 khi tòa án tối cao phán quyết lệnh cấm từ thời thuộc địa Anh là vi hiến. Quyết định này được giữ nguyên sau kháng cáo vào năm 2021. Hiện chính phủ đang bảo vệ lệnh cấm hôn nhân đồng giới. Một phát ngôn viên của Bộ trưởng Tư pháp Botswana cho biết: “Luật Hôn nhân quy định rằng hôn nhân hợp lệ là giữa cô dâu và chú rể, hoặc vợ và chồng, mang ý nghĩa ràng buộc giữa nam và nữ. Luật không quy định hôn nhân đồng giới.”

Tuy nhiên, cặp đôi lập luận rằng một đạo luật khác, Đạo luật Diễn giải (Interpretation Act), ủng hộ trường hợp của họ, vì luật này nêu rõ: “Trong các văn bản pháp luật, từ chỉ giới tính nam bao gồm cả giới tính nữ, và từ chỉ giới tính nữ bao gồm cả nam.”

Phần lớn miền nam châu Phi và các quốc đảo trên lục địa này có quan điểm tương đối tự do so với phần còn lại, nơi 32 trên 54 quốc gia hình sự hóa quan hệ tình dục đồng giới. Kể từ năm 2012, Lesotho, Mozambique, Seychelles, Angola, Mauritius và Namibia đã hợp pháp hóa quan hệ đồng giới. Tuy nhiên, một số nước đã thông qua luật khắc nghiệt hơn, như Uganda vào năm 2023 và Senegal năm nay, tăng thời gian tù cho quan hệ tình dục đồng giới thuận cả hai bên và hình sự hóa việc “cổ vũ” đồng tính.

Dư luận tại Botswana về người LGBTQ+ trở nên tiêu cực hơn kể từ phán quyết năm 2019. Theo khảo sát năm 2021 của Afrobarometer, 50% người Botswana nói họ thích hoặc không quan tâm đến việc có người đồng tính làm hàng xóm. Ba năm sau, con số này giảm xuống còn 41%.

Legabibo, nhóm vận động quyền LGBTQ+, đang triển khai chiến dịch “Lorato Ke Lorato” (Tình yêu là Tình yêu). “Chúng tôi muốn cho thấy mình là công dân bình thường, không yêu cầu quyền đặc biệt,” Matlhongonolo Samsam, người dẫn dắt chiến dịch, cho biết.

Ở phía đối diện, Hiệp hội Dingwetsi, một nhóm phụ nữ truyền thống thúc đẩy hôn nhân dị giới, đang tìm cách tham gia vụ kiện. Grace Silver, người sáng lập năm 2015, lo ngại về tỷ lệ ly hôn và tan vỡ gia đình. “Đây là văn hóa của chúng tôi. Chúng tôi cần bảo vệ nó,” bà nói. Moshe Morebodi từ Botswana House of Prayer and Transformation cho rằng: “Quyền của người đồng tính là một phần của một giáo phái Satan.”

Khoảng 80% dân số Botswana theo Cơ đốc giáo. Tshepo Ricki Kgositau, thành viên của nhóm LGBTQ+ trong Nhà thờ Giám lý Nam Phi, chia sẻ: “Thật đáng thất vọng khi thấy cách diễn giải bảo thủ từ một số thành viên cộng đồng tôn giáo. Nếu bạn không biết tình yêu, bạn không thể nói là biết Chúa.”

Kgositau kết hôn với chồng tại Nam Phi năm 2017, nhưng chồng cô không được phép nhập cảnh vào Botswana vì cô chưa thay đổi giới tính hợp pháp. “Điều đó thực sự tàn khốc,” cô nói. Đối với Brendon Tereki và bạn đời Tashatha, vụ kiện mang lại hy vọng. “Tôi thực sự muốn kết hôn,” Tereki nói, sau khi có cuộc hẹn hò đầu tiên với một người đàn ông ở nơi công cộng nhờ sự giúp đỡ của Tashatha.