Bộ Thủy sản Liên bang Canada thông báo trong tuần này rằng toàn bộ số cá voi beluga tại Marineland sẽ được chuyển đến Tây Ban Nha hoặc một trong bốn địa điểm tại Mỹ, đánh dấu sự kết thúc của việc nuôi nhốt cá voi tại Canada.
Thỏa thuận này được đưa ra sau nhiều tháng tranh cãi giữa chính phủ liên bang và Marineland – công viên biển đã đóng cửa đón khách từ năm 2024. Trước đó, Marineland từng đe dọa sẽ tiêu hủy đàn cá voi beluga vào năm 2025 sau khi Bộ trưởng Thủy sản Canada chặn việc bán chúng sang Trung Quốc.
Theo kế hoạch, Thủy cung Oceanogràfic València (Tây Ban Nha) – một trong những thủy cung lớn nhất châu Âu – sẽ tiếp nhận một số cá voi. Một nhóm các thủy cung Mỹ gồm Georgia, Chicago, San Diego và San Antonio cũng đồng ý nhận số còn lại. Tuy nhiên, người phát ngôn của nhóm cho biết chưa có thời gian biểu cụ thể và quá trình di dời có thể kéo dài vài tuần.
Các nhóm bảo vệ quyền động vật gọi đây là 'giải pháp ít tồi tệ nhất' cho đàn cá voi. 'Trong nhiều năm, những con vật này sống trong các bể xuống cấp trong khi cơ quan phúc lợi động vật Ontario không hành động có ý nghĩa', luật sư Kaitlyn Mitchell từ tổ chức Animal Justice nói. Bà kêu gọi Canada 'ưu tiên đưa càng nhiều động vật càng tốt đến các khu bảo tồn'.
Quyết định này là một đòn giáng mạnh vào kế hoạch của một khu bảo tồn gây tranh cãi ở Nova Scotia, nơi từng đề xuất làm nhà mới cho đàn cá voi. Khu bảo tồn này cũng từng đề nghị tiếp nhận hai con cá voi sát thủ ở Pháp, nhưng giới chức sau đó quyết định gửi chúng đến một vườn thú Tây Ban Nha.
Trước khi cá voi được vận chuyển, các bác sĩ thú y Canada sẽ kiểm tra từng con để đảm bảo sức khỏe. Chính phủ liên bang chỉ cấp giấy phép xuất khẩu nếu việc di dời có lợi cho cá voi và sẽ cấp 'gần thời điểm vận chuyển, sau khi kiểm tra sức khỏe động vật cuối cùng'.
Tổ chức Animal Justice bày tỏ 'lo ngại sâu sắc' rằng đàn cá voi có thể không đủ sức khỏe để di chuyển. Mitchell nhấn mạnh: 'Các chuyên gia độc lập phải đánh giá những con vật này trước khi chuyển giao để đảm bảo chúng không mang bệnh từ trước, điều đã từng xảy ra khi Marineland chuyển cá voi đến Thủy cung Mystic ở Connecticut. Ba trong số năm con cá voi beluga đó đã chết.'
