Các đơn vị quân đội tại Belarus đã bắt đầu các cuộc tập trận chung với Nga về chiến đấu sử dụng vũ khí hạt nhân, theo thông báo từ Bộ Quốc phòng Belarus. Cơ quan này cho biết cuộc tập trận là một sự kiện đã được lên kế hoạch từ trước và không nhằm vào bất kỳ bên thứ ba cụ thể nào.
Theo tuyên bố trích dẫn bởi hãng tin Interfax, mục đích của cuộc tập trận là kiểm tra khả năng sẵn sàng chiến đấu và thực hiện các nhiệm vụ tác chiến từ các khu vực không được chuẩn bị trước trên khắp đất nước.
Thông báo này vấp phải sự quan ngại sâu sắc từ Ukraine và các đồng minh NATO. Bộ Ngoại giao Ukraine ra tuyên bố chỉ trích mạnh mẽ, cho rằng việc Nga biến Belarus thành “bãi phóng hạt nhân” gần biên giới NATO là hành động hợp pháp hóa việc phổ biến vũ khí hạt nhân, tạo tiền lệ nguy hiểm cho các chế độ độc tài khác.
“Những hành động như vậy phải đối mặt với sự lên án rõ ràng và kiên quyết từ tất cả các quốc gia tôn trọng chế độ không phổ biến vũ khí hạt nhân,” tuyên bố của Ukraine khẳng định. Kiev cũng kêu gọi các đồng minh phương Tây thắt chặt trừng phạt đối với Moscow và Minsk.
Vũ khí hạt nhân chiến thuật của Nga đã được triển khai tại Belarus sau khi Tổng thống Alexander Lukashenko yêu cầu, với lý do bảo đảm an ninh trước mối đe dọa từ NATO. Lukashenko, người thường bị gọi là “nhà độc tài cuối cùng của châu Âu”, cũng đang tìm kiếm cơ hội nới lỏng trừng phạt và cải thiện quan hệ với Mỹ trong bối cảnh chiến tranh Ukraine.
Người phát ngôn Điện Kremlin, Dmitry Peskov, bác bỏ cáo buộc của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy rằng Nga có kế hoạch tấn công mới từ Belarus. Ông gọi những tuyên bố đó là “nỗ lực nhằm leo thang căng thẳng để kéo dài chiến tranh”.
Cuộc tập trận diễn ra một ngày sau khi Ukraine tiến hành một trong những cuộc tấn công bằng máy bay không người lái lớn nhất nhằm vào Moscow, khiến ít nhất 5 người thiệt mạng theo phía Nga. Zelenskyy trước đó cảnh báo Belarus không nên để mình bị lôi kéo vào cuộc chiến, và cho rằng Moscow có thể sử dụng lãnh thổ Belarus để tấn công các nước NATO láng giềng như Latvia, Litva hoặc Ba Lan.
Nga đã phát động chiến dịch quân sự xâm lược Ukraine từ lãnh thổ Belarus vào ngày 24/2/2022. Các lực lượng này sau đó đã bị quân đội Ukraine đẩy lùi trước khi tiến đến ngoại ô thủ đô Kiev.
