Bradley Barcola đã lập hat-trick đầu tiên cho Liverpool trong chiến thắng hỗn loạn 6-3 trước LASK tại Champions League, chấm dứt chuỗi ngày im tiếng của tiền đạo người Pháp kể từ thương vụ chuyển nhượng trị giá 123 triệu bảng từ Paris Saint-Germain hồi tháng Tám.
Barcola từng hứng chịu chỉ trích vì những màn trình diễn thiếu thuyết phục trong màu áo mới, nhưng trong lần ra sân thứ bảy, anh đã phần nào đáp lại mức giá khổng lồ bằng những bàn thắng đầu tiên. Trước giờ nghỉ, anh ghi hai bàn sau khi Ronald Araujo mở tỷ số cho Liverpool bằng cú đánh đầu từ quả phạt góc của Kostas Tsimikas ở phút 22 – bàn thắng đầu tiên của hậu vệ này cho câu lạc bộ. Chỉ 96 giây sau, Barcola nhân đôi cách biệt với pha dứt điểm gọn gàng từ đường kiến tạo của Rio Ngumoha. Đến phút 37, anh hoàn tất cú đúp sau pha phối hợp tinh tế với Florian Wirtz.
Sang hiệp hai, Jeremie Frimpong ghi bàn thứ tư ở phút 51 bằng cú đánh đầu từ quả tạt của Tsimikas, trước khi Robert Ljubicic rút ngắn tỷ số cho LASK ở phút 63. Ba phút sau, Barcola hoàn tất hat-trick với pha dứt điểm nhanh nhẹn từ đường chuyền của Frimpong. Lewis Koumas ấn định chiến thắng 6-3 ở phút 72, nhưng Liverpool để mất kiểm soát ở giai đoạn cuối khi Florian Flecker ghi liên tiếp hai bàn ở các phút 74 và 77.
Chiến thắng này giúp Liverpool duy trì thành tích toàn thắng tại Champions League mùa này sau khi đánh bại Atletico Madrid ở trận ra quân. Đây là cú hích tinh thần quan trọng cho huấn luyện viên Andoni Iraola sau thất bại 0-3 trước Manchester City tại Premier League vào Chủ nhật – trận thua đầu tiên của ông trên cương vị thuyền trưởng Liverpool sau tám trận bất bại.
Trước trận đấu, Iraola khẳng định ông đặt trọn niềm tin vào Barcola và Wirtz, những người đã gặp nhiều khó khăn kể từ khi gia nhập. Chấn thương của Alexander Isak, Cody Gakpo và Dominik Szoboszlai càng gia tăng áp lực buộc bộ đôi này phải gánh vác hàng công. Và họ đã đáp lại niềm tin bằng màn trình diễn thuyết phục, dù huấn luyện viên người Tây Ban Nha vẫn tỏ ra lo ngại về vấn đề phòng ngự của đội nhà.
Chuyến làm khách tại Linz là trận thứ hai trong chuỗi sáu trận trong 18 ngày của Liverpool, khiến Iraola phải xoay tua đội hình nhằm tránh quá tải. Đội trưởng Virgil van Dijk, Milos Kerkez, Alexis Mac Allister và Victor Munoz đều được nghỉ ngơi, nhường chỗ cho Frimpong, Tsimikas, Trey Nyoni và Ngumoha. Dù vậy, Liverpool vẫn để lộ những lỗ hổng nơi hàng thủ khi để đối phương ghi ba bàn trong hiệp hai.
