Các cuộc biểu tình lớn nhất dưới thời Thủ tướng Narendra Modi trong 12 năm qua đang diễn ra tại New Delhi và nhiều thành phố khác, do nhóm 'Cockroach Janta Party' (CJP) lãnh đạo. Nguyên nhân trực tiếp là vụ rò rỉ đề thi y khoa quan trọng, khiến nhiều thí sinh phải thi lại, gây ra làn sóng phẫn nộ và một số vụ tự tử của học sinh.
Chính phủ liên bang và chính quyền các bang do đảng Bharatiya Janata Party (BJP) lãnh đạo đã có phản ứng kép: vừa trấn áp có chừng mực vừa tìm cách lôi kéo giới trẻ. Tại một số bang, hàng trăm thanh niên, trong đó có cả người dưới 18 tuổi, đã bị bắt và phải đối mặt với các cáo buộc nghiêm trọng.
Trước áp lực dư luận và sự chỉ trích từ phe đối lập, Tòa án Tối cao Ấn Độ vào thứ Ba đã ra lệnh trả tự do cho tất cả những người dưới 18 tuổi bị bắt trong các cuộc biểu tình. Chính quyền các bang West Bengal, Maharashtra, Bihar, Assam và thủ đô Delhi đã ngừng các hành động chống lại người biểu tình và tuyên bố sẽ rút đơn kiện.
Bộ trưởng Giáo dục Dharmendra Pradhan đã từ chức vào thứ Bảy, một đòn giáng hiếm hoi đối với chính phủ Modi. Những người biểu tình đã ăn mừng và coi đây là chiến thắng của phong trào.
Tuy nhiên, chính phủ cũng bị cáo buộc sử dụng công nghệ giám sát AI để theo dõi và bắt giữ người biểu tình. Cảnh sát Delhi cũng đã lập hồ sơ vụ việc (FIR) đối với các bài đăng trên mạng xã hội bị cho là xúc phạm Thủ tướng Modi, yêu cầu nền tảng X cung cấp thông tin chi tiết về các tài khoản. Trong các cuộc biểu tình, cảnh sát đã ghi lại tài khoản Instagram của những người tham gia.
Người phát ngôn của CJP, Saurav Das, cho biết chính phủ chưa đưa ra cam kết bằng văn bản về việc rút toàn bộ đơn kiện. CJP đặt câu hỏi: 'Từ khi nào một quan chức dân cử lại đứng trên sự chất vấn? Trong một nền dân chủ, công dân có quyền yêu cầu câu trả lời và trách nhiệm giải trình từ thủ tướng của họ.'
Song song với trấn áp, chính phủ cũng phát động chiến dịch thu hút giới trẻ. BJP đã đăng tải các video trên mạng xã hội với phong cách pop culture, hội thoại thân mật để truyền tải thông điệp chính trị. Một video lấy bối cảnh phòng gym, cho thấy một huấn luyện viên lớn tuổi tranh luận rằng việc ông Pradhan từ chức 'không phải chiến thắng của phong trào Jantar Mantar, mà là sức mạnh của nền dân chủ'. Chính Thủ tướng Modi cũng đăng tải các video selfie dạng dọc kiểu Instagram để tiếp cận những người biểu tình.
Theo Pew Research, những người dưới 29 tuổi (bao gồm thế hệ Gen Z) chiếm khoảng một nửa dân số Ấn Độ.
