Nuseirat, Dải Gaza — Trên tấm bảng đen cũ, cô Maha Taha viết kín các phương trình rồi để học trò làm bài. Vài phút sau, lớp học chỉ còn tiếng bút sột soạt và tiếng thì thầm của những nữ sinh đang giải toán.
Maha, 43 tuổi, đã dạy toán 20 năm. Trong bộ jalabeya xanh ô liu và khăn hijab màu be, cô lặng lẽ bước về bàn ở góc lớp khi học trò làm bài. Cô từng chứng kiến nhiều thế hệ nữ sinh đi qua lớp học của mình, chuẩn bị cho các kỳ thi và nộp đơn vào đại học.
Khi được hỏi về những cô gái cô từng dạy trước khi cuộc chiến ở Gaza bắt đầu ngày 7/10, Maha ngập ngừng rồi với lấy điện thoại. Trong lúc kéo tìm bức ảnh chụp hồi tháng 6/2023, cô nói khẽ để không làm ồn lớp học.
“Tôi tự hào về các em,” cô nói. “Tôi có thể thấy các em có tương lai tươi sáng phía trước. Tính cách các em rất đặc biệt, ngay cả trước khi nói đến chuyện học hành. Nhưng ngày 7/10 đã thay đổi cuộc đời các em.”
Trong bức ảnh, 15 nữ sinh tuổi teen mặc áo dài học sinh màu xanh navy và khăn trắng quây quanh Maha giữa sân trường. Có em khoác vai nhau, có em nghiêng về phía camera. Tất cả đều cười. Các em vừa thi thử xong và muốn chụp chung một tấm hình. Sara Rayan là người bấm máy, giơ điện thoại ra để mọi người cùng vào khung.
Các em khi đó 17 và 18 tuổi. Như bao bạn bè cùng trang lứa, các em lo lắng về kỳ thi và suất vào đại học, nói về nghề mình muốn làm, và hình dung về cuộc sống phía trước.
Bốn tháng sau, cuộc chiến của Israel ở Gaza bắt đầu.
Ba năm trôi qua, một trong những cô gái trong ảnh đã thiệt mạng trong một cuộc không kích của Israel. Bốn người đã rời Gaza. Những người còn lại phải di tản, việc học bị gián đoạn và dự định tương lai bị đảo lộn.
Al Jazeera đã tìm lại 15 cô gái để tìm hiểu điều gì đã xảy ra với họ và những tương lai họ từng mơ ước, đồng thời xem liệu có thể đưa họ trở lại cùng một sân trường để chụp tấm ảnh mới hay không.
