WestJet đồng ý bồi thường 4,5 triệu CAD trong vụ kiện tập thể về quấy rối tình dục

Hãng hàng không Canada WestJet đã đồng ý trả 4,5 triệu CAD (khoảng 2,4 triệu bảng Anh) để giải quyết vụ kiện tập thể về quấy rối tình dục kéo dài một thập kỷ do các tiếp viên hàng không nữ khởi kiện, những người cáo buộc công ty không duy trì môi trường làm việc an toàn.

Vụ kiện bắt nguồn từ cáo buộc của Mandalena Lewis, cựu tiếp viên hàng không, rằng một phi công đã tấn công tình dục cô và một đồng nghiệp, nhưng WestJet vẫn để phi công này tiếp tục bay, gây rủi ro cho các nhân viên khác.

Một thẩm phán tỉnh British Columbia hôm thứ Hai đã phê duyệt các điều khoản dàn xếp, được chốt vào ngày 22/6 sau nhiều tháng đàm phán. Khoản tiền sẽ được phân phối cho 3.452 tiếp viên hàng không trong vụ kiện tập thể sau khi trừ chi phí, bao gồm cả phí pháp lý.

WestJet đồng ý thuê bên thứ ba tiến hành điều tra nơi làm việc nhằm xem xét mức độ phổ biến của quấy rối, phạm vi của việc báo cáo thiếu sót và cách làm cho hệ thống báo cáo hiệu quả hơn.

Vụ kiện đã yêu cầu WestJet triển khai đào tạo chống quấy rối bắt buộc cho phi công, cùng với việc thừa nhận sai trái và thừa nhận vi phạm hợp đồng lao động. Tuy nhiên, không điều khoản nào trong số này được đưa vào thỏa thuận dàn xếp.

Lewis đã đệ đơn kiện tập thể ban đầu vào tháng 4/2016. Cô cho biết cô thất vọng với kết quả này, đặc biệt khi hai năm trước WestJet đã chi trả 12,5 triệu USD trong vụ kiện tập thể về phí hành lý, gần gấp ba lần số tiền thỏa thuận trong vụ quấy rối tình dục.

“Tôi mừng vì nó đã kết thúc… nhưng tôi kiệt sức. Tôi lắc đầu,” cô nói, đồng thời cho biết cô được tư vấn rằng đó là số tiền tối đa có thể đạt được vì chi phí pháp lý đang chồng chất.

Theo luật British Columbia, vụ kiện bao gồm tất cả tiếp viên hàng không nữ làm việc cho công ty từ 4/4/2014 đến 28/2/2021, vì Lewis cáo buộc tất cả họ đều bị WestJet vi phạm hợp đồng trong giai đoạn đó do chính sách nhân viên cam kết nơi làm việc không có quấy rối. Vụ kiện cho rằng WestJet đã vi phạm chính sách của mình khi không thực hiện đủ các bước xử lý báo cáo tấn công hoặc ngăn chặn quấy rối ngay từ đầu.

Lewis cho biết cô bị một phi công của WestJet tấn công tình dục trong thời gian lưu trú tại Hawaii năm 2010 khi cô 25 tuổi. Trong các tài liệu tòa án, cô nói cùng phi công đó cũng đã tấn công một tiếp viên khác vào năm 2008.

Mặc dù đã báo cáo vụ tấn công cho WestJet, phi công này vẫn ở lại công ty và Lewis cuối cùng bị sa thải vào năm 2016 vì “không tuân lệnh nghiêm trọng”, theo các tài liệu tòa án mà WestJet đệ trình năm đó, mà cô và nhóm pháp lý của mình cáo buộc là hành động trả đũa vì cố gắng khiến hãng hàng không chịu trách nhiệm nội bộ. Cô cho biết đã từ bỏ đơn kiện dân sự cá nhân và thay vào đó tạo ra vụ kiện tập thể sau khi biết các tiếp viên hàng không khác cũng trải qua quấy rối.

Lewis cho biết cô đã báo cáo vụ tấn công với cảnh sát ở Maui nhưng cáo buộc WestJet đã điều chuyển phi công để tránh bị thẩm vấn tại Hawaii.

Cô cho biết các thành viên khác trong vụ kiện tập thể cũng thất vọng với kết quả. Tám người trong số họ đã yêu cầu tòa án tối cao tỉnh không phê duyệt thỏa thuận vào tháng 2 khi một số chi tiết lần đầu xuất hiện, với lý do mức bồi thường thấp và thiếu trách nhiệm giải trình từ phía WestJet.

“Chúng tôi không nhận được công lý ở đây,” Lewis nói.

Vụ việc đã thu hút sự chú ý của quốc gia vì phơi bày hành vi của phi công đối với tiếp viên hàng không nữ và sự dễ bị tổn thương của hàng loạt phụ nữ trẻ - những người từ lâu là nhóm nhân khẩu mục tiêu cho công việc này.

Một cuộc khảo sát năm 2018 với hơn 3.500 tiếp viên hàng không của Hiệp hội Tiếp viên Hàng không Mỹ cho thấy 68% từng trải qua quấy rối tình dục trong sự nghiệp, trong khi chỉ 7% báo cáo sự việc với người sử dụng lao động.

WestJet không trả lời các câu hỏi về cáo buộc tấn công của Lewis, cũng như cáo buộc rằng hãng đã không giữ cho nơi làm việc không có quấy rối và không điều tra đúng đắn các vụ tấn công tình dục bị cáo buộc.

Trong một tuyên bố, công ty cho biết họ “hài lòng khi đạt được thỏa thuận dàn xếp mà hai bên cùng đồng thuận”. Công ty nêu rõ: “Chúng tôi cam kết tăng cường hoạt động và đào tạo, tập trung vào sự an toàn và phúc lợi của tất cả nhân viên WestJet và chúng tôi đang tập trung thúc đẩy văn hóa trao quyền.”