Walmart dàn xếp vụ kiện của chính phủ Mỹ về opioid

Walmart đã đồng ý dàn xếp vụ kiện của chính phủ Mỹ cáo buộc nhà bán lẻ lớn nhất nước này làm trầm trọng thêm đại dịch opioid bằng cách phân phối thuốc theo toa bất hợp pháp tại các nhà thuốc của mình.

Bộ Tư pháp Mỹ và Walmart xác nhận thỏa thuận trong các tuyên bố riêng rẽ hôm thứ Sáu (6/12), nhưng không tiết lộ điều khoản. Walmart không thừa nhận trách nhiệm pháp lý và cho biết trong hồ sơ gửi cơ quan quản lý rằng họ dàn xếp với số tiền “không đáng kể”. Lợi nhuận ròng của công ty có trụ sở tại Bentonville, Arkansas, đạt 11,7 tỷ USD trong sáu tháng kết thúc vào ngày 31/7.

Bộ Tư pháp từ chối bình luận về các điều khoản. Vụ kiện này được coi là một trong những vụ kiện quan trọng nhất của bộ này đối với một công ty duy nhất liên quan đến đại dịch opioid.

Trong email gửi Al Jazeera, Bộ Tư pháp cho biết hoan nghênh việc đạt được thỏa thuận với Walmart nhằm giải quyết các cáo buộc rằng các nhà thuốc của hãng này đã không tuân thủ nghĩa vụ theo Đạo luật về các chất bị kiểm soát khi phân phối opioid và các chất bị kiểm soát khác. Bộ này nhấn mạnh sẽ tiếp tục xử lý các công ty và cá nhân có hành vi kê đơn, tiếp thị, phân phối hoặc bán thuốc bất hợp pháp góp phần gây ra khủng hoảng opioid và đe dọa cộng đồng Mỹ.

Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), hơn 905.000 người tại Mỹ đã chết vì dùng quá liều opioid từ năm 1999 đến năm 2025. Số ca tử vong hàng năm bắt đầu giảm sau năm 2022.

Trong đơn kiện nộp vào tháng 12/2020, gần cuối nhiệm kỳ đầu của Tổng thống Donald Trump, Bộ Tư pháp cáo buộc Walmart liên tục vi phạm Đạo luật về các chất bị kiểm soát từ năm 2013 khi bỏ qua các “dấu hiệu cảnh báo đỏ”, không theo dõi và báo cáo các đơn thuốc opioid đáng ngờ. Bộ này từng cho biết Walmart có thể phải đối mặt với các khoản phạt dân sự lên tới hàng tỷ USD.

Năm 2022, Walmart đã đồng ý trả 3,1 tỷ USD để dàn xếp hàng nghìn vụ kiện của chính quyền bang và địa phương về vai trò của các nhà thuốc trong cuộc khủng hoảng opioid. Các chuỗi nhà thuốc lớn khác như CVS và Walgreens cũng đạt được thỏa thuận tương tự, thậm chí với số tiền lớn hơn.

Walmart cho biết trong một tuyên bố: “Chúng tôi vui mừng khi giải quyết được vấn đề này và sẽ tiếp tục hỗ trợ công việc đặc biệt của các dược sĩ mỗi ngày để mang lại dịch vụ chăm sóc bệnh nhân tốt nhất”.

Một văn bản thỏa thuận cùng hủy bỏ vụ kiện đã được nộp hôm thứ Năm tại tòa án liên bang ở Wilmington, bang Delaware. Cổ phiếu Walmart đóng cửa phiên cuối tuần tăng 46 cent, ở mức 103,09 USD.

Trước đó, vào tháng 3/2024, Thẩm phán liên bang Colm Connolly đã thu hẹp phạm vi vụ kiện, bác bỏ các cáo buộc rằng Walmart không báo cáo các đơn thuốc đáng ngờ cho Cơ quan Quản lý thực thi ma túy Mỹ và các dược sĩ không ghi chép các dấu hiệu cảnh báo. Tuy nhiên, thẩm phán vẫn cho phép chính phủ theo đuổi hai cáo buộc còn lại: nhà thuốc phân phối đơn thuốc mà nhân viên tuân thủ của Walmart biết là không hợp lệ và dược sĩ phân phối đơn thuốc biết rõ là không hợp lệ.