Vòng đàm phán trực tiếp thứ ba giữa Israel và Lebanon đã khởi động tại Washington, chỉ vài ngày trước khi lệnh 'ngừng bắn' hiện tại hết hạn. Các cuộc đàm phán, bắt đầu từ ngày 16/5 (giờ địa phương), được xem là bước tiến hướng tới các cuộc thương lượng nghiêm túc hơn với sự tham gia của các đặc phái viên cấp cao.
Phía Lebanon hy vọng cuộc đàm phán kéo dài hai ngày sẽ mang lại một thỏa thuận ngừng bắn mới và mở đường giải quyết các vấn đề nhức nhối, bao gồm việc rút quân Israel khỏi miền nam Lebanon và giải trừ vũ khí của Hezbollah.
Theo phóng viên Al Jazeera, cuộc đàm phán cấp đại sứ này chưa có sự tham gia của lãnh đạo cấp cao từ Israel, Lebanon hay Mỹ. Lebanon và Israel không có quan hệ ngoại giao. Tổng thống Mỹ Donald Trump từng kêu gọi Tổng thống Lebanon Joseph Aoun gặp Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu, nhưng ông Aoun đã từ chối vì lo ngại phản ứng trong nước.
Lực lượng Hezbollah không tham gia đàm phán và phản đối việc Lebanon đối thoại trực tiếp với Israel. Nghị sĩ Ali Ammar từ nhóm này cho rằng đó là 'nhượng bộ vô điều kiện' cho Israel.
Mặc dù vậy, vẫn có sự lạc quan thận trọng. Lệnh ngừng bắn hiện tại hết hạn vào ngày 18/5. Liên Hợp Quốc bày tỏ hy vọng vòng đàm phán mới sẽ góp phần mang lại lệnh ngừng bắn hiệu quả và bền vững, mở đường cho hòa bình lâu dài.
Tuy nhiên, thực tế trên chiến trường vẫn căng thẳng. Quân đội Israel tiếp tục các cuộc tấn công hàng ngày tại Lebanon. Ngày 16/5, ít nhất 3 người thiệt mạng trong các cuộc không kích ở miền nam. Theo giới chức Lebanon, từ ngày 2/3 đến nay, các cuộc tấn công của Israel đã khiến 2.896 người thiệt mạng, hơn 8.824 người bị thương và hơn 1,6 triệu người phải di dời. UNICEF xác nhận ít nhất 200 trẻ em tại Lebanon thiệt mạng vì các cuộc tấn công trong cùng giai đoạn.
