Virat Kohli đã có màn trình diễn xuất sắc với 75 điểm không bị loại, cùng khả năng ném bóng ấn tượng, giúp Royal Challengers Bengaluru (RCB) giành chức vô địch Indian Premier League (IPL) thứ hai liên tiếp sau chiến thắng 5 wicket trước Gujarat Titans vào tối Chủ nhật (ngày 25/5) tại sân vận động Narendra Modi, Ahmedabad.
Bengaluru đã hạn chế Gujarat ở mức 155-8, sau đó dễ dàng vượt qua chỉ với 12 bóng còn dư. Kohli ghi dấu ấn với cú sáu quyết định, kết thúc một pha đánh bóng xuất sắc 42 bóng, bao gồm 9 pha bốn và 3 pha sáu. Anh ngay lập tức giơ tay chỉ về phía khán đài, nơi các đồng đội Bengaluru lao ra ăn mừng.
Phát biểu sau trận, Kohli, 37 tuổi, nói: “Đó là điều bạn mơ ước. Tôi đã nghĩ về khoảnh khắc này nhiều lần, muốn thực hiện cú chạy quyết định. Đội bóng của chúng tôi có sự tự tin để vượt qua mọi tình huống. Tôi biết chính xác phải làm gì trong pha rượt đuổi.” Anh được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Kohli và đồng đội mở màn Venkatesh Iyer (32 điểm, 16 bóng) đã tạo nên một cặp đôi ăn ý với 62 điểm. Mohammed Siraj phá vỡ thế trận khi loại Iyer, còn Kagiso Rabada loại Devdutt Padikkal. Tuy nhiên, Rashid Khan đã thắp lại hy vọng cho Gujarat với hai pha loại Patidar (15 điểm) và Krunal Pandya trong cùng một over.
Nhưng Tim David (24 điểm) cùng Kohli đã tái lập thế trận ổn định với 41 điểm. Sau khi David bị loại, Kohli không nao núng, cùng Jitesh Sharma dẫn dắt đội về đích. Đây là danh hiệu IPL thứ năm của Kohli, người hiện chỉ thi đấu ODI cho tuyển Ấn Độ, sau khi giã từ Test và T20 quốc tế.
Đội trưởng RCB, Rajat Patidar, nhân dịp sinh nhật lần thứ 33, gia nhập nhóm các đội trưởng IPL vô địch hai năm liên tiếp, cùng MS Dhoni (Chennai Super Kings, 2010-2011) và Rohit Sharma (Mumbai Indians, 2019-2020). Anh chia sẻ: “Năm nay tôi bình tĩnh hơn nhờ cách chơi xuyên suốt giải đấu. Phong cách đội trưởng của tôi khác biệt – không quá biểu cảm nhưng luôn nắm bắt tình hình trận đấu.”
Chiến thắng của Bengaluru được xây nền từ hàng ném bóng kỷ luật, với Rasikh Salam dẫn đầu với 3-27, cùng Josh Hazlewood và Bhuvneshwar Kumar mỗi người hai wicket. Bộ ba này đã đúng khi quyết định bắt Gujarat đánh trước, khiến họ khởi đầu chậm chạp. Chỉ có Washington Sundar kháng cự đáng kể với 50 điểm không bị loại, nhưng không đủ để cứu Gujarat khỏi thất bại.
Về phía Gujarat, đội trưởng Shubman Gill (10 điểm) và Sai Sudharsan (12 điểm) sớm bị loại, dù cả hai đều nằm trong top đầu cuộc đua Orange Cap (danh hiệu dành cho cầu thủ ghi nhiều điểm nhất mùa). Giải thưởng này cuối cùng thuộc về tài năng trẻ 15 tuổi Vaibhav Sooryavanshi của Rajasthan Royals với 776 điểm, người cũng giành giải cầu thủ xuất sắc nhất giải và giải cầu thủ mới nổi.
Huấn luyện viên ném bóng của Gujarat, Matthew Hayden, thừa nhận: “Chúng tôi có những vận động viên đỉnh cao nhưng không thể bứt phá trong powerplay. Đó là một màn trình diễn ném bóng đáng kinh ngạc của RCB.” Gujarat kết thúc với vị trí á quân lần thứ hai trong ba trận chung kết, sau chức vô địch duy nhất vào mùa giải đầu tiên năm 2022.
