Chủ tịch FIFA Gianni Infantino hôm 31/7 tuyên bố hủy bỏ kế hoạch mời nhà đầu tư tư nhân, đứng đầu là Joshua Kushner, mua cổ phần trong các kỳ World Cup và sự kiện của FIFA. Quyết định được đưa ra sau làn sóng phản đối mạnh mẽ, bao gồm lời đe dọa tẩy chay các giải đấu của FIFA từ các quốc gia châu Âu và cáo buộc từ chính quan chức cấp cao rằng ông đã đánh lừa mọi người.
Trong tuyên bố, Infantino nói rằng "dự án đã tạo ra sự chia rẽ đến mức, bất kể mức độ ủng hộ ra sao, không còn phù hợp với mục tiêu ban đầu". Chỉ hai tuần trước, hình ảnh ông ngồi cạnh Tổng thống Mỹ Donald Trump tại trận chung kết World Cup 2026 vẫn được xem là minh chứng cho vị thế "vua bóng đá" của ông.
Kế hoạch gây tranh cãi
Theo đề xuất, FIFA sẽ thành lập công ty con mang tên FIFA Forward Enterprise (FFE) để quản lý các hoạt động sinh lời như tổ chức World Cup, bán bản quyền truyền hình, tài trợ, vé và dịch vụ khách sạn. FIFA dự kiến huy động 4,2 tỷ USD từ việc bán khoảng 20% cổ phần, dựa trên định giá 20 tỷ USD. Nhà đầu tư neo sẽ là Thrive Eternal do Joshua Kushner, anh rể của ông Jared Kushner - con rể Tổng thống Trump, thành lập.
Mỗi liên đoàn thành viên trong số 211 liên đoàn được đề nghị 20 triệu USD nếu chấp nhận, với hạn chót 19/9. FIFA cho biết số tiền này có thể tăng lên 22 triệu USD mỗi kỳ bốn năm đến 2034 và 24 triệu USD đến 2038, gấp đôi mức 10 triệu USD hiện tại. Đây là khoản tiền lớn với các liên đoàn nhỏ như Andorra, Montserrat hay Papua New Guinea, nhưng không mấy ý nghĩa với các cường quốc bóng đá như Anh, Tây Ban Nha hay Pháp.
Phản ứng dữ dội
UEFA, liên đoàn bóng đá châu Âu, tuyên bố sẽ tẩy chay mọi giải đấu của FIFA cho đến khi kế hoạch bị hủy. Các liên đoàn châu Á, Bắc Mỹ, Thủ tướng Anh, nhóm các giải vô địch quốc gia toàn cầu và đông đảo người hâm mộ đều lên tiếng phản đối. Nhiều người lo ngại nhà đầu tư tư nhân sẽ gây áp lực tăng số trận đấu, đe dọa sự cân bằng của bóng đá toàn cầu và cạnh tranh với các giải đấu cấp câu lạc bộ như Champions League.
Cố vấn cấp cao của Infantino, Carlos Cordeiro, đã từ chức và gọi đây là thỏa thuận tồi. Giám đốc vận hành Kevin Lamour cáo buộc ban lãnh đạo đã "đánh lừa" nhân viên về kế hoạch này. Ngay cả Tổng thống Trump cũng nói chưa từng trao đổi với Infantino về việc bán cổ phần World Cup.
Tương lai bất định
Infantino vốn nhận được thư ủng hộ tái đắc cử từ khoảng 200/211 liên đoàn thành viên, nhưng sau vụ việc, sự ủng hộ này trở nên khó đoán. Liên đoàn bóng đá châu Phi với 54 thành viên vẫn giữ thái độ trung lập, trong khi CONMEBOL (Nam Mỹ) cho biết sẽ xem xét đề xuất "một cách nghiêm túc".
Hạn nộp hồ sơ ứng cử chủ tịch FIFA là 18/11, bốn tháng trước cuộc bỏ phiếu dự kiến tại Rabat, Morocco. Infantino, 56 tuổi, đã tái đắc cử không có đối thủ năm 2019 và 2023. Theo điều lệ FIFA, ông có thể tại vị thêm một nhiệm kỳ bốn năm nữa.
Các ứng viên tiềm năng được nhắc đến gồm Chủ tịch PSG Nasser al-Khelaïfi, Phó chủ tịch FIFA Victor Montagliani và Chủ tịch AFC Salman bin Ebrahim Al Khalifa - người từng thua sát nút Infantino năm 2016. Giới quan sát cho rằng những cuộc thách thức từng bị xem là viển vông đến nay đã trở nên khả thi hơn bao giờ hết.
