Các đội cứu hộ đang chạy đua với thời gian tại Venezuela, ba ngày sau khi hai trận động đất mạnh 7,2 và 7,5 độ richter xảy ra hôm thứ Tư. Ít nhất 920 người được xác nhận thiệt mạng và hơn 51.000 người vẫn mất tích.
Hai trận động đất gần như liên tiếp xảy ra ở vùng nông, tàn phá khu vực ven biển quanh La Guaira. Chính quyền đã hạn chế ra vào khu vực này từ tối thứ Sáu khi tình trạng ùn tắc giao thông bắt đầu cản trở công tác tìm kiếm.
Trong bối cảnh đội cứu hộ chính phủ khan hiếm, người dân tại các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề trở nên tuyệt vọng, tự tay đào bới đống đổ nát. Các tổ chức viện trợ cảnh báo cửa sổ sống sót 72 giờ quan trọng sắp đóng lại.
Quan chức cho biết bất kỳ ai muốn vào khu vực La Guaira sẽ phải xin giấy phép chính thức, nhưng không cung cấp chi tiết về ai được phép vào.
Người dân phản ánh họ thấy rất ít đội cứu hộ nhà nước tại những nơi bị ảnh hưởng nặng, trái ngược với hình ảnh chính quyền đưa ra về một phản ứng mạnh mẽ.
“Mỗi người được cứu là một phép màu,” chủ tịch Quốc hội Jorge Rodriguez nói. “Chúng tôi sẽ không che giấu bất cứ điều gì về mức độ của thảm kịch này.”
Lực lượng chính phủ đã phân phát thực phẩm và nước uống cho người sống sót tại La Guaira. Quyền Tổng thống Delcy Rodriguez tuyên bố chính phủ đang triển khai phản ứng toàn diện trong “những giờ phút quan trọng để giải cứu người còn sống”. Bà hoan nghênh sự xuất hiện của các đội cứu hộ quốc tế và viện trợ nhân đạo.
Bà Rodriguez cho biết La Guaira đã được “quân sự hóa” và thêm viện trợ đang trên đường tới, nhưng người dân nói rằng đó chỉ là một phần nhỏ so với nhu cầu thực tế. Bà, cựu phó tổng thống, lên nắm quyền từ tháng 1 sau khi Mỹ bắt giữ và đưa cựu tổng thống Nicolas Maduro rời khỏi chức vụ.
Venezuela đã rơi vào khủng hoảng kinh tế hơn một thập kỷ, và nhiều người bác bỏ tính hợp pháp của phong trào chính trị mà Rodriguez đại diện.
Số người chết dự kiến còn tăng, khi người dân báo cáo hàng chục nghìn người mất tích trên các cơ sở dữ liệu kỹ thuật số độc lập. Những con số này có thể bao gồm những người không thể liên lạc do mất tín hiệu điện thoại, và một số báo cáo có thể trùng lặp.
Tính đến trưa thứ Sáu, số người bị thương là hơn 3.300, và chính quyền cho biết đã giải cứu được 243 người. Tổ chức Di cư Quốc tế (IOM) ước tính có tới 6,76 triệu người bị ảnh hưởng, riêng Caracas khoảng 2 triệu người.
Các chuyên gia cho biết mức độ tàn phá gia tăng do hai trận động đất nông xảy ra liên tiếp. Loyce Pace, giám đốc khu vực châu Mỹ của Hội Chữ thập đỏ Quốc tế, cho biết “mọi người vẫn còn khiếp sợ khi quay trở lại những gì từng là nhà của họ”.
Chính quyền Venezuela cho biết 861 tình nguyện viên từ Mexico, Mỹ, El Salvador, Thụy Sĩ, Colombia và các nước khác đã có mặt, và nhiều người khác đang đến từ các nơi khác.
