Cuộc bầu cử sơ bộ chọn thống đốc California đang chứng kiến sự vươn lên dẫn đầu của hai ứng viên: Steve Hilton, bình luận viên truyền hình thuộc Đảng Cộng hòa, và Xavier Becerra, cựu Bộ trưởng Y tế dưới thời Tổng thống Joe Biden, thuộc Đảng Dân chủ.
Theo kết quả chính thức, với hơn 76% số điểm bỏ phiếu được kiểm, Hilton dẫn đầu với 26,9% phiếu bầu, tương đương hơn 1,1 triệu phiếu. Becerra đứng thứ hai với 25,7%, chỉ kém đối thủ khoảng 49.000 phiếu. Hai ứng viên này dự kiến sẽ bước vào cuộc tổng tuyển cử ngày 3/11, mở ra khả năng một cuộc đối đầu giữa Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ tại bang vốn là thành trì của đảng Dân chủ.
California chưa có thống đốc Đảng Cộng hòa kể từ khi Arnold Schwarzenegger kết thúc nhiệm kỳ hai vào tháng 1/2011. Người chiến thắng sẽ kế nhiệm Thống đốc đương nhiệm Gavin Newsom (Dân chủ) sau khi ông hoàn thành hai nhiệm kỳ tối đa, đồng thời đứng trước những thách thức lớn như vấn đề nước sạch, khả năng chi trả nhà ở và tình trạng vô gia cư.
Becerra, cựu Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, cựu Tổng chưởng lý California và từng là dân biểu liên bang, sẽ trở thành thống đốc gốc Latinh đầu tiên của bang nếu thắng cử. California có 40% dân số là người gốc Tây Ban Nha hoặc Latinh. Trong bài phát biểu tối ngày bầu cử sơ bộ, Becerra nói: "Chúng tôi đang tiến gần hơn một bước tới việc con trai của những người nhập cư chăm chỉ, Maria và Manuel Becerra, trở thành thống đốc tiếp theo của tiểu bang California vĩ đại."
Hilton, sinh ra tại Anh, là cựu người dẫn chương trình của Fox News và từng là cố vấn cho cựu Thủ tướng Anh David Cameron. Ông trở thành công dân Mỹ năm 2021 và được Tổng thống Donald Trump ủng hộ. "Lần đầu tiên tôi ra tranh cử, hơn một triệu người đã bỏ phiếu cho tôi dù tôi có giọng nói hài hước," Hilton nói trước những người ủng hộ.
Trong cuộc đua vào ghế thị trưởng Los Angeles, Thị trưởng đương nhiệm Karen Bass (Dân chủ) dẫn đầu, vượt qua hơn chục đối thủ. Bà Bass đối mặt với thách thức từ đồng đảng Nithya Raman, người đang xếp thứ ba với 21% phiếu bầu. Cử tri kêu gọi chính quyền tập trung giải quyết các vấn đề như vô gia cư, khả năng chi trả và hậu quả của các vụ cháy rừng năm 2025.
California áp dụng thể thức bầu cử sơ bộ đặc biệt, nơi các ứng viên thuộc mọi đảng cùng tranh cử, và hai người đứng đầu sẽ tiến vào vòng tổng tuyển cử. Điều này khác với nhiều bang khác nơi mỗi đảng tổ chức bầu cử sơ bộ riêng trước khi đối đầu trực tiếp.
