Tỷ lệ sinh của Ấn Độ giảm xuống dưới mức thay thế: Vì sao điều này quan trọng?

Theo dữ liệu mới nhất từ Văn phòng Tổng đăng ký và Ủy ban điều tra dân số Ấn Độ, tổng tỷ suất sinh (TFR) của nước này đã giảm xuống 1,9 con/phụ nữ, thấp hơn mức thay thế 2,1 cần thiết để duy trì dân số ổn định trong dài hạn. Con số này giảm mạnh so với mức 3,3 con/phụ nữ vào những năm 2000.

Các chuyên gia cho rằng một số yếu tố chính dẫn đến sự sụt giảm này bao gồm khả năng tiếp cận giáo dục và các biện pháp tránh thai tốt hơn, cũng như chi phí nuôi dạy con cái ngày càng tăng. Dipa Sinha, nhà kinh tế phát triển làm việc về chính sách xã hội tại Ấn Độ, nhận định với Al Jazeera: "Tổng tỷ suất sinh thường giảm khi phụ nữ trong xã hội được tiếp cận giáo dục, các biện pháp tránh thai và có nhiều quyền tự quyết hơn trong việc ra quyết định gia đình." Bà cũng lưu ý rằng tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh giảm cũng khiến mong muốn sinh nhiều con giảm theo. Dữ liệu cho thấy tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh tại Ấn Độ đã giảm từ 30/1.000 ca sinh sống năm 2019 xuống còn 24/1.000 vào năm 2024.

Sự khác biệt về tỷ lệ sinh giữa các bang phản ánh rõ rệt những yếu tố này. Các bang nghèo nhất phía bắc như Bihar (TFR 2,9) và Uttar Pradesh (TFR 2,6) có trình độ giáo dục thấp và tỷ lệ tử vong trẻ sơ sinh cao. Ngược lại, thủ đô New Delhi ghi nhận tỷ lệ sinh thấp nhất cả nước ở mức 1,2 con/phụ nữ, trong khi các bang phía nam như Tamil Nadu và Kerala đạt mức 1,3. Những bang này thường có hệ thống giáo dục và y tế tốt nhất Ấn Độ.

Sự suy giảm này đặt ra thách thức lớn cho 'cơ cấu dân số vàng' (demographic dividend) mà Ấn Độ đã tận dụng từ năm 2005 và dự kiến kéo dài đến năm 2055. Trong giai đoạn này, số người trong độ tuổi lao động (15-64) cao hơn so với người già và trẻ em phụ thuộc. Tuy nhiên, với tỷ lệ sinh giảm, lực lượng lao động sẽ thu hẹp trong khi tỷ lệ người già tăng lên. "Nếu số trẻ sinh ra ít đi, thì trong khoảng 30-40 năm tới, Ấn Độ sẽ có nhiều người già hơn, không thể tham gia thị trường lao động nhiều, tạo ra thách thức cho lực lượng lao động của đất nước," Sinha cảnh báo.

Bất chấp những lo ngại này, một số chính trị gia và nhóm tôn giáo đang kêu gọi tăng sinh. Lãnh đạo tổ chức dân tộc cực đoan Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) hồi tháng 2 đã kêu gọi các cặp đôi Hindu sinh ít nhất 3-4 con để ngăn chặn sự suy giảm lâu dài của cộng đồng. Tuy nhiên, dữ liệu chính phủ cho thấy tỷ lệ sinh của người Hồi giáo (13% dân số năm 2011) đã giảm nhanh hơn bất kỳ nhóm tôn giáo nào khác, từ 4,41 xuống 2,36 con/phụ nữ giai đoạn 1992-2021, trong khi của người Hindu giảm từ 3,3 xuống 1,94.

Trong khi chưa có chính sách quốc gia nào được công bố để đối phó với tỷ lệ sinh giảm, một số bang đã hành động. Bang Andhra Pradesh (TFR 1,4) thông báo hỗ trợ 30.000 rupee (khoảng 9,1 triệu đồng) cho lần sinh con thứ ba và 40.000 rupee (khoảng 12,2 triệu đồng) cho lần sinh con thứ tư. Các bang Goa, Karnataka và Telangana đã giới thiệu các trung tâm thụ tinh trong ống nghiệm (IVF) do nhà nước tài trợ cho các cặp đôi lần đầu làm cha mẹ. Sinha cho rằng chính phủ nên tôn trọng quyền lựa chọn sinh sản của cá nhân và phát triển chính sách chuẩn bị cho dân số già hóa, bao gồm chăm sóc sức khỏe, lương hưu và an sinh xã hội tốt hơn.

Xu hướng này không chỉ riêng ở Ấn Độ mà còn diễn ra ở nhiều nước châu Á khác, với tỷ lệ sinh ở Trung Quốc là 1,0, Đài Loan khoảng 0,86 và Hàn Quốc ở mức thấp nhất thế giới là 0,75 con/phụ nữ (theo Liên Hợp Quốc).