Nhà vô địch Euro 2024, Tây Ban Nha, bước vào World Cup 2026 với tâm thế là một trong những ứng cử viên hàng đầu, nhưng cũng phải đối mặt với áp lực lớn từ kỳ vọng của người hâm mộ. Cựu hậu vệ của Barcelona và đội tuyển quốc gia, Miguel Angel Nadal, nhận định với Al Jazeera rằng Tây Ban Nha nằm trong nhóm ứng cử viên sáng giá, nhưng sẽ gặp sự cạnh tranh quyết liệt từ Brazil, Pháp và Đức.
Nadal, người từng thi đấu cho Tây Ban Nha tại các kỳ World Cup 1994, 1998 và 2002, nhấn mạnh: “Về nguyên tắc, Tây Ban Nha là một trong những đội được yêu thích nhất để giành chiến thắng, nhưng có sự cạnh tranh đáng kể từ các quốc gia khác như Brazil, Pháp và Đức. Điều quan trọng là các cầu thủ không để áp lực đè nặng và phải đoàn kết với nhau. World Cup là đỉnh cao trong sự nghiệp của họ.” Ông cũng cảnh báo về thời tiết nắng nóng mùa hè ở châu Mỹ, cho rằng các cầu thủ cần quản lý nhiệt độ cẩn thận.
Một số người hâm mộ Tây Ban Nha, dù kỳ vọng lớn, vẫn tỏ ra thận trọng. Manel Hernandez, tổng thư ký nhóm cổ động viên Barcelona con la Seleccion, lo ngại về sức nặng kỳ vọng, nhắc lại thất bại của Tây Ban Nha tại World Cup 2014 khi bị loại ngay từ vòng bảng dù là đương kim vô địch. “Rõ ràng, tôi muốn Tây Ban Nha vô địch, nhưng hãy nhìn những gì đã xảy ra năm 2014. Nói rằng chúng tôi sẽ vô địch trước khi bắt đầu thi đấu là không hay. Chúng tôi có bảng đấu có vẻ dễ dàng gồm Saudi Arabia, Uruguay và Cape Verde, nhưng thực tế các đội sẽ chơi hết mình.” Hernandez cho biết anh sẽ không đến Mỹ xem World Cup vì chi phí quá đắt đỏ.
Nhà báo thể thao người Anh, Graham Hunter, người sẽ làm nhà sản xuất truyền hình cho đội tuyển Tây Ban Nha, cho rằng Tây Ban Nha xứng đáng vô địch. “Về phong độ và đội hình khỏe mạnh, Tây Ban Nha là đội tốt nhất thế giới. Có rất ít đối thủ cạnh tranh, bao gồm Pháp, Bồ Đào Nha và Argentina.” Tuy nhiên, ông nhấn mạnh rằng may mắn, điều kiện thời tiết và bầu không khí trong đội cũng đóng vai trò quan trọng.
Phóng viên bóng đá Fernando Kallas của Reuters cũng đồng tình rằng Tây Ban Nha là ứng cử viên số một. “Họ là đội được yêu thích nhất của tôi. Họ đã thắng Euro hai năm trước với lối chơi ấn tượng. Tây Ban Nha chơi như một câu lạc bộ. Khoảng 90% đội hình hiểu rõ hệ thống chiến thuật. Họ không cần những ngôi sao lớn để trở thành một đội bóng tốt.” Kallas lưu ý rằng vấn đề chính của Tây Ban Nha có thể là chấn thương của các cầu thủ chủ chốt như Lamine Yamal, Rodri và Nico Williams.
