Từ Argentina xa xôi, lời chia tay của Messi chạm đến trái tim người hâm mộ Ấn Độ

Với người hâm mộ cuồng nhiệt Lionel Messi, Yadil Iqbal, hành trình theo đuổi giấc mơ đã tiêu tốn 40 giờ di chuyển và hàng nghìn đô la chi phí. Mục tiêu là trận đấu chia tay của Messi trong màu áo đội tuyển Argentina – trận giao hữu với Benin, được ví như "điệu nhảy cuối cùng" sau 21 năm gắn bó.

Nhưng ngay khi Iqbal đóng gói hành lý – cẩn thận xếp chiếc áo đấu xanh trắng của Argentina và một chiếc đồng hồ đặc biệt dự định tặng Messi – câu chuyện lại có một nút thắt nhỏ.

Khi rời quê nhà Kodungallur, thuộc bang Kerala, miền nam Ấn Độ, để đến dự trận giao hữu chia tay của Messi với Benin, nhà sáng tạo nội dung nổi tiếng trên mạng này vẫn chưa có vé vào sân Monumental ở Buenos Aires. Trận đấu diễn ra vào thứ Ba.

Trong suốt hành trình dài 15.000km (khoảng 9.300 dặm), với nhiều điểm dừng và thời gian chờ đợi dài tại các sân bay, Iqbal đã ghi lại chuyến đi cho 1,7 triệu người theo dõi trên Instagram. Nhưng chưa một lần anh cảm thấy lo lắng về rủi ro mình đang chấp nhận.

"Tôi đã cầu nguyện Chúa rằng Messi sẽ vô địch World Cup. Bốn năm trước, Người đã biến điều đó thành hiện thực, và tôi đã tận mắt chứng kiến", Iqbal nói với Al Jazeera, nhắc đến chức vô địch World Cup đầu tiên của Messi tại Qatar 2022.

"Bây giờ, không điều gì còn khiến tôi cảm thấy là thử thách lớn nữa."

Chứng minh câu nói "vận may mỉm cười với người dám làm", Iqbal tìm được tấm vé quý giá chỉ vài giờ sau khi đặt chân đến Argentina. Việc sở hữu nó vào phút chót trên thị trường bán lại đồng nghĩa anh phải trả 1.000 USD, mức giá mà anh mô tả là "gấp ba lần giá gốc".

Nhưng với Iqbal, người đã đặt tên cho cậu con trai nhỏ là "Lian Messil" – một cách chơi chữ từ Lionel Messi – đó là cái giá quá nhỏ phải trả.

Giống như Iqbal, phần lớn người dân Kerala, cũng như Kolkata ở bang Tây Bengal, đều cuồng nhiệt với cầu thủ từng 8 lần đoạt Quả bóng Vàng và cũng là cầu thủ khoác áo đội tuyển Argentina nhiều nhất trong lịch sử.

Anh có thể sinh ra ở Rosario, nhưng với hàng nghìn người hâm mộ ở những bang đó và hàng triệu người trên khắp Ấn Độ, anh là người của họ.

Mỗi khi World Cup đến, một số khu phố ở Kerala lại như biển xanh trắng – dù là những lá cờ Argentina treo trước nhà hay trong một số trường hợp, chính ngôi nhà khiêm nhường được sơn theo màu áo Albiceleste.

Iqbal cũng có cách thể hiện tình yêu đặc biệt của riêng mình. Một bức tranh tường khổng lồ – cao 32 feet, rộng 20 feet (9,75m x 6m) – khắc họa những danh hiệu lớn của Messi là cách anh bày tỏ tình cảm với tiền đạo của Inter Miami.

"Tôi xây nó gần nhà sau khi Argentina vô địch Copa America 2021, nhưng Messi chỉ nhìn thấy nó trên Instagram vào tháng 6 năm nay khi tôi chúc mừng sinh nhật anh ấy", Iqbal kể lại. "Tôi học tiếng Tây Ban Nha từ Google Dịch, đăng video lên mạng và may mắn thay, anh ấy đã cảm ơn tôi trong phần bình luận, gọi tên tôi. Đó là ngày tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi."

'Anh ấy là thần tượng của chúng tôi'

Tại thành phố Mumbai, miền tây Ấn Độ, với Sagar Shinde, người lớn lên cùng những trận đấu của Messi, ý nghĩ chứng kiến cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại khoác áo Argentina lần cuối khiến anh rơi nước mắt.

"Anh muốn tôi khóc lần nữa à?", anh nói khi được hỏi về cảm xúc một ngày trước trận đấu. "Tôi sẽ tiếp tục xem bóng đá, nhưng người đàn ông khiến tôi yêu môn thể thao này sẽ không còn ở đó vì đội bóng tôi ủng hộ nữa."

Tình yêu của Shinde dành cho Messi không có giới hạn. Anh từ chối chọn giữa ngày đính hôn và khoảnh khắc Messi vô địch World Cup khi được yêu cầu chọn ký ức đẹp nhất.

Một hình xăm trên cánh tay anh nói lên tất cả: ngày Messi nâng cúp World Cup tại Qatar, cuối cùng bước ra khỏi cái bóng của Diego Maradona quá cố.

"Tôi đã thách bạn mình rằng nếu Messi vô địch, chúng tôi sẽ xăm hình anh ấy. Khi điều đó xảy ra, tôi bảo bạn: 'Chúa đã cho chúng ta điều mình muốn, nên chúng ta phải giữ lời hứa'", Shinde, một nhà sản xuất sáng tạo kiêm người sáng tạo nội dung thể thao, kể.

Giống nhiều người khác, anh bắt đầu theo dõi CLB La Liga Barcelona và đội tuyển Argentina chỉ vì một người: Messi. Anh cũng là đồng sáng lập fan club FCB Mumbai, nơi tổ chức các buổi xem chung các trận đấu của Barcelona và Argentina.

Theo dõi bóng đá Nam Mỹ không hề đơn giản với người sống ở Nam Á; xem trực tiếp thường đòi hỏi thức quá nửa đêm hoặc dậy trước bình minh. Nhưng chênh lệch múi giờ 8 tiếng rưỡi không phải vấn đề lớn với người hâm mộ Messi và Argentina, khi hàng trăm người đã đến các buổi xem chung lúc 4h30 sáng ở Mumbai và nhiều nơi khác vào thứ Tư.

"Messi là duy nhất", Shinde nói, mô tả tài năng của cựu cầu thủ Barcelona. "Nếu bạn xem bóng đá, bạn phải ngưỡng mộ Messi. Sự thanh thoát, kỹ năng rê bóng và cách anh ấy dẫn dắt lối chơi… tất cả. Ngay cả khi Argentina chơi kém, Messi vẫn hay. Anh ấy là mẫu cầu thủ có thể chạm bóng và tạo ra phép màu trong một giây. Anh ấy là thần tượng vì truyền cảm hứng rất lớn; anh ấy chưa bao giờ bỏ cuộc."

Vì sao Messi có ý nghĩa lớn với bóng đá

Sức ảnh hưởng của Messi lớn đến mức trận chia tay của anh thu hút khoảng 85.000 người hâm mộ tại thủ đô Argentina – nhiều hơn con số 70.000 người được báo cáo lấp đầy sân Levi's ở Santa Clara, California (Mỹ) cho trận Super Bowl 2026 của NFL.

Chuyên gia bóng đá Nam Mỹ Martin Mazur, sống ở Buenos Aires, tin rằng qua nhiều năm, Messi đã trở thành một "biểu tượng văn hóa".

"Anh ấy đã là biểu tượng với thế hệ trẻ [ở Argentina] trước khi giành danh hiệu đầu tiên, nhưng thế hệ mới xung đột với thế hệ cũ trong nhiều năm, cho đến vài năm trước Copa America 2021", ông nói. "Cuối cùng, Messi chinh phục được cả những thế hệ lớn tuổi hơn, những người từng chứng kiến năm trận chung kết lớn bị thua."

Nhà báo Argentina Mazur, người từng viết cho FourFourTwo và La Gazzetta dello Sport cùng nhiều ấn phẩm lớn khác, cho biết Messi rời đội tuyển quốc gia với vị thế anh hùng giống Maradona, người đưa Argentina đến vinh quang World Cup 1986.

"Những gì Maradona đại diện cho thế hệ cũ, Messi giờ đại diện cho thế hệ mới", ông giải thích. "Với một số người sinh sau khi anh ấy vô địch, họ sẽ hiểu Messi có ý nghĩa gì khi anh không còn thi đấu nữa, qua các video, giống như Maradona – ông có nỗi u sầu của người từng xem ông thi đấu, nhưng cũng có nỗi hoài niệm của người chưa từng xem."

Nhà báo Argentina Marcela Mora y Araujo, sống ở London, tin rằng dù Messi không thay đổi cách bóng đá được chơi ngày nay, anh là "một trong những cầu thủ có ảnh hưởng nhất thế hệ mình".

"Phẩm chất cá nhân của anh ấy rất độc đáo", Mora y Araujo, cây bút của Times of India, nói. "Tôi không cho rằng có nhiều người chơi giống Messi hơn, vì không ai có thể chơi như Messi. Nhưng anh ấy chắc chắn đã đánh dấu một kỷ nguyên, ở cấp CLB cũng như đội tuyển. Với Argentina, anh ấy mất một thời gian mới nhận được sự công nhận, chấp nhận và tôn vinh xứng đáng, nhưng ở cấp CLB, ảnh hưởng của anh lớn hơn nhiều."

Mora y Araujo, người chia thời gian giữa Anh và Argentina, cho biết người hâm mộ và đội tuyển Argentina đều yêu mến "tình yêu châu Á" mà họ nhận được từ Bangladesh, Pakistan và Ấn Độ.

"Đó là nguồn vui và niềm tự hào to lớn với người Argentina", bà nói thêm. "Có những video lan truyền về người hâm mộ Ấn Độ hát các bài hát của Argentina… thật tuyệt vời. Không chỉ mình tôi nói rằng chúng tôi vô cùng yêu thích điều đó."