Trưng cầu dân ý Alberta: Phong trào ly khai đối mặt thất bại nhưng chưa chắc dừng lại

Cory Morgan đã dành hơn 25 năm đấu tranh để Alberta, tỉnh giàu dầu mỏ của Canada, trở thành một quốc gia độc lập. Hôm thứ Hai, người dân Alberta sẽ đi bỏ phiếu về vấn đề này lần đầu tiên. Nhưng ngay cả khi kết quả là “không”, Morgan nói ông vẫn theo đuổi đến cùng.

“Tôi sẽ tôn trọng ý chí của cử tri,” ông nói với Al Jazeera. “Nếu họ quyết định chưa phải lúc đi theo con đường đó thì cứ như vậy. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ dừng lại.”

Morgan, người sáng lập tổ chức vận động Pathway to Independence, nằm trong nhóm những người ly khai lâu năm đã đưa một ý tưởng từng bị coi là lề đường vào lá phiếu. Cuộc trưng cầu dân ý cấp tỉnh hôm thứ Hai hỏi người dân Alberta liệu họ có muốn theo đuổi một nghị quyết ràng buộc trong tương lai về câu hỏi độc lập hay không.

Albertans bỏ phiếu về điều gì?

Lá phiếu hôm thứ Hai đưa ra hai lựa chọn: tiếp tục là một phần của Canada, hoặc bắt đầu quy trình pháp lý để tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý về ly khai trong tương lai. Bỏ phiếu cho lựa chọn thứ hai không có nghĩa Alberta trở thành quốc gia độc lập ngay lập tức. Bất kỳ tỉnh nào tìm cách ly khai trước tiên sẽ phải trải qua các cuộc đàm phán phức tạp với chính phủ liên bang ở Ottawa, các tỉnh khác và các dân tộc bản địa sinh sống trong và quanh Alberta.

Một số nhà tổ chức ly khai đã dựa vào sự khác biệt này để khuyến khích người dân bỏ phiếu cho trưng cầu dân ý, ngay cả khi họ không nhất thiết muốn độc lập. “Những người ly khai có tính toán chiến lược và lãnh đạo của họ đã sử dụng sự mơ hồ đó, ngưỡng thấp hơn đó, để dụ người dân bỏ phiếu không phải để rời đi, mà để gửi thông điệp tới Ottawa rằng người Alberta cần được lắng nghe,” Jared Wesley, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Alberta, nói.

Dữ liệu do Viewpoint Alberta, một sáng kiến nghiên cứu của Đại học Alberta, thu thập cho thấy hai phần ba cử tri ủng hộ trưng cầu dân ý nói họ làm vậy vì lý do chiến lược, để gửi thông điệp tới Ottawa. Morgan gọi đây là những “người ly khai miễn cưỡng”, những người “đã đến giới hạn” và chỉ muốn Ottawa chú ý.

Tuy nhiên, Thủ tướng Mark Carney đã cảnh báo người Alberta về chiến lược này. “Đừng bị lừa bởi ý tưởng rằng bạn có thể ‘gửi thông điệp’ bằng lá phiếu của mình,” ông nói tại một cuộc mít tinh ủng hộ Canada ở Calgary hôm thứ Năm. “Đây không phải là trò poker. Một lá phiếu chống Canada là một canh bạc nguy hiểm, sẽ dẫn tới nhiều năm chia rẽ sâu sắc và bất định lớn.”

Các cuộc thăm dò cho thấy phe ủng hộ độc lập ít có khả năng thắng, với bốn trong năm người dân tỉnh nói họ muốn Alberta tiếp tục là một phần của Canada.

Điều gì thúc đẩy phong trào ly khai?

Cuộc trưng cầu dân ý hôm thứ Hai đã được chuẩn bị qua nhiều thập kỷ. Những người ly khai từ lâu cho rằng Alberta, nơi có trữ lượng dầu đã được chứng minh lớn thứ tư thế giới, gửi quá nhiều tiền tới Ottawa, trợ cấp cho phần còn lại của đất nước trong khi nhận lại quá ít. Họ cũng bất mãn với các chính sách năng lượng liên bang mà họ cho là hạn chế tiềm năng của ngành dầu mỏ tỉnh.

Với Morgan, bất mãn bắt nguồn từ thập niên 1980, khi chính phủ của Pierre Trudeau, cha của cựu Thủ tướng Justin Trudeau, đưa ra Chương trình Năng lượng Quốc gia. Chương trình này sử dụng kiểm soát giá, thuế và quy định sở hữu để giữ năng lượng Canada ở mức giá phải chăng, đồng thời chuyển nhiều doanh thu của Alberta về Ottawa. Từ đó, chương trình trở thành biểu tượng trung tâm của “sự xa lánh phương Tây”, thuật ngữ mô tả cảm giác bị gạt ra ngoài lề tại các tỉnh cực tây của Canada.

Những căng thẳng này tái xuất hiện nhiều thập kỷ sau dưới thời Justin Trudeau, người bắt đầu nhiệm kỳ năm 2015. Các chính sách khí hậu của ông, gồm thuế carbon quốc gia và giới hạn phát thải, đã khiến ngành dầu mỏ Alberta phản đối. “Chúng tôi đã tranh cãi về cùng những vấn đề trong 50 năm,” Morgan nói.

Sau đó là đại dịch COVID-19. Các chuyên gia cho rằng các cuộc biểu tình chống hạn chế y tế đã huy động một thế hệ nhà hoạt động bảo thủ mới, thổi luồng sinh khí mới vào phong trào ly khai Alberta. Năm 2025, dưới áp lực ngày càng tăng từ các nhóm ly khai, chính quyền Thủ hiến Alberta Danielle Smith đã tạo điều kiện dễ dàng hơn để khởi động trưng cầu dân ý, giúp đưa câu hỏi độc lập vào chương trình nghị sự chính trị.

Với Wesley, thời điểm này ít liên quan đến sự ủng hộ công chúng ngày càng tăng đối với độc lập mà nhiều hơn là áp lực từ nội bộ đảng Bảo thủ Thống nhất cầm quyền của Smith, nơi các thành viên ủng hộ ly khai cao hơn người dân Alberta nói chung. “Chúng ta có một cuộc trưng cầu dân ý vì Danielle Smith muốn chúng ta có một cuộc trưng cầu dân ý,” Wesley nói. “Bà ấy đang tìm cách giải quyết các vấn đề nội bộ đảng bằng cách ném một câu hỏi ra công chúng rộng lớn hơn.”

Dù đã triệu tập cuộc trưng cầu dân ý hôm thứ Hai, Smith nói bà phản đối nỗ lực độc lập và ngày 14/10 tuyên bố đã bỏ phiếu chống ly khai. “Theo tôi, bây giờ không phải lúc từ bỏ hy vọng vào đất nước chúng ta, không phải khi chúng ta đã đấu tranh lâu như vậy và đi được xa đến thế,” Smith nói trong một video trên mạng xã hội.

Thất bại có thể khiến phong trào mạnh hơn?

Canh bạc chính trị của Smith đã khiến nhiều người so sánh với cuộc trưng cầu dân ý Brexit năm 2016 ở Anh, trong đó Thủ tướng Anh khi đó là David Cameron kêu gọi bỏ phiếu về việc nước này có nên rời Liên minh châu Âu hay không, nhằm giải quyết cuộc tranh luận chia rẽ đảng Bảo thủ của ông. Cử tri cuối cùng chọn rời khối, gây ra nhiều năm bất ổn chính trị.

Nhưng Ian Cooper, nhà khoa học chính trị lớn lên ở Alberta và hiện sống ở Ireland, cho rằng một so sánh hữu ích hơn có thể là cuộc trưng cầu dân ý khác của Anh năm 1975, khi cử tri Anh áp đảo chọn ở lại trong Cộng đồng Kinh tế châu Âu khi đó. Theo ông, cuộc bỏ phiếu đó không ngăn được những người muốn nước Anh rời đi. “Những nhà hoạt động ủng hộ Brexit — trước khi bất kỳ ai gọi đó là Brexit — thực sự đã chơi dài hạn,” ông nói. “Họ mất 25 năm, nhưng cuối cùng đã đạt được.”

Cooper cho rằng ngay cả khi ly khai Alberta bị đánh bại rõ ràng, những người ly khai có thể theo cách tiếp cận tương tự, theo đuổi vấn đề dài hạn để giành vị thế và ủng hộ. “Ấn tượng của tôi là họ thực sự là những tín đồ chân thành, và điều đó thực sự được thúc đẩy bởi hệ tư tưởng,” ông nói.

Nếu phe ly khai thất bại hôm thứ Hai, Morgan nói họ sẽ cần xem xét kỹ lý do vì sao chưa đạt kết quả và nỗ lực xây dựng lập luận mạnh hơn cho độc lập trong tương lai. Ông không tin những bất mãn cơ bản có thể được giải quyết bằng cách làm việc trong hệ thống Canada hoặc bằng cách bầu một chính phủ liên bang thông cảm hơn.

Carney, người lớn lên ở Alberta, thừa nhận tại cuộc mít tinh hôm thứ Năm rằng “những bức xúc mà nhiều người Alberta cảm thấy là có thật”. Ông nói thêm Ottawa đã khiến người dân tỉnh cảm thấy “như thể tài nguyên của chúng ta không phải của chúng ta”. Thủ tướng đã cố gắng cải thiện quan hệ với Alberta trong bối cảnh cuộc chiến thương mại đang diễn ra với Mỹ, gồm cam kết xây đường ống mới tới bờ biển phía tây Canada và các dự án hạ tầng lớn.

Morgan thừa nhận với những người chỉ nhằm có thêm đòn bẩy ở Ottawa, “rõ ràng phong trào đã có hiệu quả”. “Chúng tôi đã nhận được nhiều thiện chí từ một thủ tướng liên bang trong năm qua hơn 10 năm trước,” ông nói. “Nhưng vấn đề với những người kiên định theo đuổi độc lập như tôi là không có gì thay đổi trong hệ thống.” Các thủ tướng đến rồi đi, ông nói thêm. “Chúng ta chỉ cách một cuộc bầu cử là tới một chính phủ thù địch khác.”

Vì sao các câu hỏi trưng cầu dân ý khác quan trọng?

Câu hỏi độc lập chỉ là một trong 10 câu hỏi trên lá phiếu hôm thứ Hai. Các đề xuất khác gồm hạn chế quyền tiếp cận y tế và giáo dục của người cư trú tạm thời, cũng như cho phép Alberta tự chọn thẩm phán. Smith khuyến khích người Alberta bỏ phiếu ủng hộ chín đề xuất còn lại, cho rằng chúng sẽ cho bà thêm sức mạnh đàm phán ở Ottawa.

“Nhiều người Alberta tôi nói chuyện nói với tôi rằng họ muốn gửi thông điệp tới Ottawa, và tôi cho rằng cách tốt nhất là trao cho chúng tôi một sự ủng hộ mạnh mẽ ở chín câu hỏi còn lại,” bà nói trên mạng xã hội.

Nếu người Alberta ủng hộ các đề xuất đó nhưng Ottawa từ chối nhượng bộ, Cooper nói phong trào sẽ có thêm lập luận mới để cho rằng thay đổi có ý nghĩa trong hệ thống hiện tại là không thể. “Ẩn trong chín câu hỏi khác là hạt giống cho một cuộc trưng cầu dân ý trong tương lai,” Cooper nói thêm.

Điều gì có thể giữ phong trào tồn tại?

Tuy nhiên, không phải ai cũng đồng ý về việc liệu phe ly khai có thể nổi lên sau cuộc bỏ phiếu như một lực lượng thống nhất hay không. Wesley giải thích người ta bị thu hút vào sự nghiệp ly khai vì nhiều lý do. Nếu có cảm giác độc lập không phải triển vọng thực tế, có thể có ít điều giữ nhóm nhà hoạt động đó lại với nhau, ông nói. Họ có thể chuyển sự chú ý sang các vấn đề bảo thủ khác, như nhập cư.

Các chuyên gia khác đặt câu hỏi liệu phong trào ly khai Alberta, vốn được gắn kết nhiều hơn bởi bất mãn kinh tế chứ không phải bản sắc văn hóa chung, có thể tồn tại như phong trào ở Quebec hay không. Chỉ hai tuần trước, tỉnh nói tiếng Pháp phần lớn này đã bầu đảng ly khai Parti Quebecois, đảng cam kết tổ chức cuộc trưng cầu dân ý độc lập lần thứ ba sau khi ông Trump rời nhiệm sở.

Morgan lập luận Alberta có một nền văn hóa riêng biệt, được định hình bởi nhiều thế hệ người chuyển tới tỉnh tìm kiếm thịnh vượng. “Kiểu người bị thu hút làm điều đó thường là người có tính cá nhân cao,” ông nói. “Họ muốn cơ hội bước ra và thành công hay thất bại bằng chính mình. Và điều đó tự nó tạo nên một kiểu văn hóa riêng, ngay cả khi nó không được xây dựng lâu đời như ở một khu vực đặc thù như Quebec với khác biệt ngôn ngữ.”

Ngay cả khi người Alberta bác bỏ ly khai, ông tin phong trào đã thành công trong việc buộc Ottawa coi trọng hơn những bức xúc của tỉnh. “Hy vọng một số người hiểu rằng cuối cùng sẽ phải có điều gì đó nhượng bộ,” ông nói. “Vậy nên dù kết quả thế nào… tôi ít nhất mong rằng chúng đã đóng vai trò như một hồi chuông cảnh tỉnh với nhiều người.”