Tổng thống Mỹ Donald Trump đã mở một mặt trận mới trong cuộc chiến địa lý của ông, lần này nhắm vào biên giới với Canada. Trong một cuộc họp báo tại Phòng Bầu dục ngày 27/8, ông đã ký sắc lệnh hành pháp đổi tên hồ Ontario thành "Lake America".
Hồ Ontario nằm ở Bắc Mỹ, trên biên giới giữa tỉnh Ontario của Canada ở phía bắc và bang New York của Mỹ ở phía nam. Tên gọi "Ontario" được cho là bắt nguồn từ ngôn ngữ Wendat của người bản địa Huron, có nghĩa là "hồ nước lấp lánh", "hồ lớn" hoặc "hồ đẹp".
Tổng thống Trump tuyên bố việc đổi tên có hiệu lực "ngay lập tức" và liên hệ động thái này với căng thẳng thương mại với Ottawa, cáo buộc Canada "đã lừa gạt chúng ta từ lâu". Ông nói: "Họ chưa bao giờ đối xử tốt với chúng ta. Các quan chức Canada đã đối xử rất tệ với chúng ta. Họ là những kẻ xấu tính."
Tuy nhiên, văn bản sắc lệnh thực tế quy định Bộ trưởng Nội vụ sẽ có 30 ngày để làm việc với Hội đồng Địa danh Mỹ về việc đổi tên. Căng thẳng kinh tế giữa hai nước đã leo thang từ tuần trước khi Mỹ áp thuế 50% đối với hàng hóa Canada trị giá gần 20 tỷ USD. Thủ tướng Canada Mark Carney đáp trả bằng cách cam kết áp thuế "ăn miếng trả miếng" từ ngày 8/9.
Thủ tướng Carney đã bác bỏ sắc lệnh của Trump, viết trên mạng xã hội X: "Tên gọi này đã hơn 400 năm tuổi, có trước cả Liên bang Canada và Tuyên ngôn Độc lập của Hoa Kỳ. Người Canada biết rằng gọi đúng tên sự vật nghĩa là gọi nó là hồ Ontario – xưa, nay và mãi mãi."
Thống đốc Ontario Doug Ford cũng lên tiếng: "Với người Canada và cả thế giới, đó là hồ Ontario. Bây giờ và mãi mãi." Trong khi đó, Thống đốc bang New York Kathy Hochul, thành viên đảng Dân chủ, tuyên bố: "New York sẽ không gọi nó bằng cái tên đó."
Về mặt pháp lý, không có cơ quan quốc tế ràng buộc nào có thẩm quyền quyết định tên gọi chung cho một vùng nước được chia sẻ giữa các quốc gia. Cục Địa danh Mỹ, cơ quan giám sát tên địa danh của nước này, cho biết họ "không khuyến khích thay đổi tên trừ khi có lý do thuyết phục". Ông Derek Alderman, giáo sư địa lý tại Đại học Tennessee, nhận định: "Những gì chúng ta thấy là việc đặt tên đơn phương theo sắc lệnh hoặc ý thích giận dữ mà không có thảo luận công khai hay xem xét thực sự về tác động và hậu quả."
Đây không phải lần đầu tiên Tổng thống Trump đổi tên các địa danh. Trước đó, ông đã ký sắc lệnh đổi tên núi Denali thành Mount McKinley và vịnh Mexico thành vịnh America. Các tổ chức quốc tế như Liên Hợp Quốc vẫn tiếp tục sử dụng các tên gọi truyền thống. Google Maps cũng áp dụng chính sách hiển thị tên khác nhau tùy theo vị trí người dùng – người dùng ở Mỹ sẽ thấy tên mới, còn người dùng ở các nước khác thấy cả hai tên.
Giáo sư Gail Krantzberg từ Đại học McMaster của Canada nhấn mạnh: "Ông ấy có thể làm những gì ông ấy muốn trong giới hạn pháp luật. Nhưng vì đây là vùng nước xuyên quốc gia, không khu vực tài phán nào khác bắt buộc phải tuân theo. Ontario và Canada chắc chắn sẽ không làm vậy."
