Một phi công và một thành viên phi hành đoàn đã được xác nhận thiệt mạng sau khi chiếc trực thăng chữa cháy của họ rơi trong lúc tham gia chống đỡ đám cháy rừng lớn ở miền trung bang Utah (Mỹ).
Chiếc trực thăng Sikorsky S-64 ‘Skycrane’, do công ty Helicopter Transport Services vận hành theo hợp đồng với Cơ quan Lâm nghiệp Mỹ, đã gặp nạn vào khoảng 10 giờ sáng thứ Sáu (16 giờ GMT) gần thành phố Richfield, tại khu vực hồ chứa Three Creeks, phía tây nam thành phố, gần rìa đông nam của đám cháy Widemouth 2.
Trung tâm Phối hợp Chữa cháy Liên bang (NIFC) xác nhận các ca tử vong vào thứ Bảy, hơn 24 giờ sau vụ việc, cho biết hai thành viên phi hành đoàn đã “bị thương tử vong” và gửi lời chia buồn tới gia đình và bạn bè của các nạn nhân.
Trong báo cáo tình hình, NIFC cho biết điều kiện cháy khắc nghiệt và địa hình dốc đã khiến các đội cứu hộ không thể tiếp cận hiện trường. Thi thể đã được tìm thấy vào thứ Bảy, nhưng danh tính của các nạn nhân chưa được công bố.
NIFC đã ban hành lệnh sơ tán cho người dân trong khu vực và áp đặt các biện pháp đóng đường.
Phó chỉ huy hiện trường Tyler Hecht cho biết vào thứ Sáu rằng các đội cứu hỏa đã tạm dừng để tập hợp lại sau vụ tai nạn trước khi tiếp tục công việc chữa cháy.
“Điều này sẽ không làm thay đổi cách chúng tôi vận hành”, Hecht nói. “Chúng tôi sẽ tiếp tục chống cháy và sử dụng máy bay để hỗ trợ các lính cứu hỏa trên mặt đất”.
Thống đốc bang Utah, Spencer Cox, gọi việc chữa cháy rừng là “một trong những công việc nguy hiểm nhất thế giới” và kêu gọi người dân cầu nguyện cho phi hành đoàn gặp nạn.
Cảnh sát bang Utah đã tổ chức một đoàn diễu hành vào tối thứ Bảy để hộ tống thi thể của hai “người hùng đã ngã xuống”.
Đám cháy Widemouth 2 bùng phát do sét đánh tại khu rừng quốc gia Fishlake vào ngày 27 tháng 7 và đã thiêu rụi hơn 111.000 mẫu Anh (khoảng 45.000 ha), đưa nó trở thành đám cháy rừng lớn nhất tại Utah trong năm nay.
Các quan chức xác nhận mức độ khống chế đạt 24% vào thứ Bảy, với hành vi cháy cực đoan – bao gồm cháy ngọn và cháy lan xa – vẫn đe dọa các cộng đồng lân cận.
Đây là vụ việc chết người thứ hai do cháy rừng tại Utah trong mùa hè này. Ba lính cứu hỏa đã thiệt mạng vào tháng 6 khi chống cháy Knowles và Gore gần biên giới Colorado. Một lính cứu hỏa thứ tư sau đó đã tử vong do vết thương trong vụ việc.
